Huisdieren
Huisdieren
Mechanische landbouw, soms ook wel gemchaniseerde landbouw genoemd, is de dominante vorm van plantaardige en dierlijke productie in ontwikkelde landen. Enkele van de eerste belangrijke landbouwmachines werden aan het begin van de 18e eeuw uitgevonden, zoals Jethro Tulls zaaimachine. Sindsdien is de landbouw steeds meer gemchaniseerd geworden, met een grote verscheidenheid aan krachtige machines en apparatuur, waardoor de landbouwproductie aanzienlijk is toegenomen.
"Mechanische landbouw" is een breed begrip dat losjes wordt toegepast op alle moderne boerderijen en bedrijven, waarbij over het algemeen het gebruik van machines wordt bedoeld. Bij mechanische landbouw wordt het grootste deel van het werk verricht met tractoren en beperkte arbeidskrachten. Dit verschilt van landbouwpraktijken vóór de komst van machines, waarbij handgereedschap en uitgebreide arbeidskrachten nodig waren. Bijvoorbeeld, in plaats van een veld te bewerken met een schoffel en zaden met de hand te zaaien, worden grote ploegen, cultiveerders en zaaiers gebruikt om de taak efficiënter te voltooien.
Een kenmerk dat vaak voorkomt bij bedrijven die mechanische landbouw beoefenen, is dat ze grootschalig zijn en producten commercieel verkopen. Dit is vaak vereist in veel sectoren van de landbouw om winst te maken. Bijvoorbeeld, een zuivelboer kan niet overleven door enkele koeien met de hand te melken. In plaats daarvan is hij afhankelijk van gemchaniseerde landbouw om tussen de 30 en 5.000 koeien te voeden, groot te brengen en te melken om winst te maken.
Verschillende significante sociale en economische gevolgen traden op als gevolg van de komst van landbouwmachines. Omdat een machine de arbeid van meerdere mannen kon vervangen, waren er minder mensen nodig om op boerderijen te werken. Als gevolg hiervan nam het aantal mensen dat in de landbouwindustrie werkzaam was af naarmate boerderijen groeiden. Gemchaniseerde landbouw verhoogde ook aanzienlijk de productie van landbouwgoederen, en als gevolg hiervan daalden hun individuele prijzen. Boerderijen werden gedwongen om in omvang toe te nemen om voldoende goederen te produceren om in het bedrijfsleven te blijven, wat leidde tot steeds grotere bedrijven.
De dominante vorm van landbouw in alle ontwikkelde landen is gemchaniseerd. Echter, veel plaatsen op de wereld beoefenen nog steeds civiele landbouw in plaats daarvan. Civiele landbouw omvat een kleinschalige opstelling, soms van slechts een paar dieren, waarvan de producten alleen lokaal worden verkocht. Deze landen hebben doorgaans niet de middelen om deel te nemen aan grootschalige landbouw. Civiele landbouw is ook aanwezig in de Verenigde Staten naarmate consumenten meer geïnteresseerd raken in lokaal geteeld voedsel, maar het maakt nog steeds slechts een fractie uit van alle geproduceerde landbouwgoederen.