Wat eten runderen?
Runderen, of koeien, zijn grote gedomesticeerde zoogdieren die op boerderijen en voerlots gehouden worden voor hun vlees en melk, naast bijproducten zoals leer. Runderen zijn herkauwers, wat betekent dat ze een maag met vier compartimenten hebben en hun voedsel verteeren door herkauwing: opworpen, opnieuw kauwen, weer inslikken. Dit helpt de runderen hun voedsel af te breken voor gemakkelijke verteering. Hoewel herkauwers geëvolueerd zijn om ruwvoer zoals gras te eten, is dat niet het enige voedsel dat in de moderne landbouw aan runderen gevoerd wordt.
Gras
- Gras is het ideale voedsel voor runderen omdat hun magen ontworpen zijn om het en ander ruwvoer gemakkelijk te verteeren via herkauwing. In lente en zomer grazen runderen in weiden, het groene gras dat in deze seizoenen in overvloed groeit. Soorten gras die runderen eten: struisgras, timotee en braamgras. Runderen eten ook de vlinderbloemigen, zoals luzerne en klaver, die tussen de grassen in weiden groeien.
Hooi
- In winter, wanneer vers gras minder beschikbaar is, voeren boeren hun runderen vaak hooi. Hooi bestaat uit verschillende grassen en vlinderbloemigen, geoogst door boeren eerder in het seizoen, gedroogd en gebald voor dit doel. Hooi wordt vaak gevoerd aan runderen zonder weidegang, zoals melkkoeien in stallen. Goed hooi is groengeel van kleur en bestaat uit een verscheidenheid aan grassen en vlinderbloemigen.
Silage
- Runderen worden op moderne boerderijen vaak gevoerd met silage. Silage, zoals hooi, bestaat uit gras en vlinderbloemigen, geoogst en opgeslagen door boeren voor later verbruik wanneer vers voedsel niet beschikbaar is. In tegenstelling tot hooi wordt silage fijn gehakt terwijl het nog nat is en opgeslagen in hoopen in silo's, waar het gist. Het vochtige, gegiste product is hoog in vezels, eiwit en calcium; dus uitstekend voor de voeding van een koe.
Graan
- Hoewel hun magen niet geëvolueerd zijn om droog graan te eten, worden commerciële runderen in de laatste maanden voor de slachting vaak overgeschakeld van hun gebruikelijke gras-/vlinderbloemigendieet naar een zwaar graandieet. Deze switch wordt gemaakt om het gewicht van de runderen voor de verkoop snel te verhogen, omdat een graandieet sneller voedingsstoffen levert en dus snellere groei geeft. Deze praktijk is in de moderne landbouw extremelijk algemeen.
