Huisdieren
Huisdieren
Hoewel tijgers van verre aantrekkelijke, mystieke wezens lijken, kunnen deze carnivore katachtigen op elk moment op hun prooi springen. Het dieet van een tijger is grotendeels gebaseerd op de soorten dieren die in zijn geografische gebied leven, hoewel sommige soorten prooi er bovenuit steken als de favoriete maaltijd van een tijger.
Tijgers voeden zich voornamelijk met wilde zwijnen en herten. Echter, afhankelijk van het specifieke leefgebied, zullen tijgers ook een verscheidenheid aan ander vlees eten, zoals apen, huisdieren, buffels, antilopen, vis en baby-olifanten. Grote prooien geven de voorkeur, maar tijgers zullen ook overgaan tot het eten van hagedissen, kikkers en zelfs bessen als andere voedselbronnen schaars zijn.
Tijgers kiezen welke prooi ze aanvallen op basis van een jachtmethodologie. Dieren die geïsoleerd zijn van de rest van de kudde, of alleen in het wild zijn, vormen de beste prooi voor de tijger. Als een tijger probeert een kudde dieren aan te vallen, kan de tijger in een hinderval terechtkomen, daarom zijn solitaire dieren de beste prooi. Bovendien discrimineren tijgers niet tegen jonge of oude prooi.
Hoewel het niet gebruikelijk is, kunnen sommige tijgers menseters worden op basis van bepaalde omstandigheden. Als de tijger ziek is en niet kan jagen, kan het een persoon aanvallen en eten die voorbij komt. Of, als de tijger in een gebied leeft waar zijn prooi schaars is geworden, kan het overgaan tot het eten van een persoon. Volgens "National Geographic" is dit vooral waar voor Siberische tijgers.
Omdat tijgers zich voeden met grote prooien, vormen jagers een grote concurrentiële dreiging voor hun dieet. In gebieden zoals Rusland, waar veel van de prooien van de tijgers worden gejaagd door mensen, kunnen tijgers gaan merken dat de natuurlijke voedselvoorraad afneemt. Gevolglijk helpen overheidsjachtwetten jagers en tijgers om een balans te handhaven in de beschikbaarheid van prooien, zodat ze beide aan hun behoeften kunnen voldoen.