Huisdieren
Huisdieren
Koeien zijn niet erg kieskeurig als het gaat om eten. Ze consumeren vaak wat dan ook op hun pad zonder het eens te kauwen. Terwijl deze praktijk werkt voor hooi, gras en ander plantaardig materiaal, kan een koe in ernstige problemen raken als ze spijkers, agraffen, schroeven, draad, blikjes en ander scherp metaalpuin opeet. Daar komen magneten om de hoek kijken.
Veehouders gebruiken magneten in koeën, passend genaamd koeienmagneten, om hardwareziekte te helpen voorkomen. Deze aandoening treedt op wanneer koeien metalen voorwerpen inslikken tijdens het grazen. Het metaalpuin blijft vastzitten in de eerste kamer van de maag van de koe. Koeienmagneten, die in die eerste maagkamer zitten, trekken metalen voorwerpen naar de magnet aan de onderkant van de kamer en weg van de gevoelige kamerwanden.
Koeien die lijden aan hardwareziekte zullen hun eetlust verliezen en geen interesse hebben in eten, omdat de metalen voorwerpen zich in de honingraatachtige wanden van de maagkamers persen. Melkkoeien die lijden aan hardwareziekte produceren minder melk, terwijl ander vee niet in staat is om enig gewicht te winnen. Het metaal dat in de kamerwanden zit, irriteert en inflameert niet alleen de wanden, maar kan er ook doorheen prikken en de nabijgelegen longen, hart en andere organen verwonden. Gaten in de maag kunnen ook toxische spijsverteringssappen lekken.
Koeienmagneten zijn lang en dun, precies de juiste grootte en vorm om gemakkelijk door de keel van een koe te glijden. De diameter varieert van ongeveer 0,5 tot 0,75 inch en de lengte varieert van ongeveer 2,75 tot 3 inch. De meeste zijn cilindrisch, maar sommige zijn lange, dunne staafjes die rechthoekig van vorm zijn. Ferritemagneten zijn een veelvoorkomend materiaal, soms met staalplaten die over de lengte van de magneet zijn ingevoegd om de magnetische kracht te intensiveren. Sommige hebben een gepolijste of polyethyleenlaag.
Veehouders plaatsen de verlengde magneet in de keel van de koe, en nadat de koe het inslikt, nestelt de magneet zich aan de onderkant van de eerste maagkamer. De koe herkauwt het andere voedsel uit de kamer terug naar zijn mond om het goed te kauwen en door te geven aan de tweede maagkamer, maar de magneet blijft op zijn plaats in de kamer vanwege zijn gewicht. Eén magneet werkt voor de koe, meestal gedurende het hele leven van de koe. Zodra een koe sterft, kunnen veehouders de magneet verwijderen, het puin eraf halen en het bij een andere koe gebruiken.
Als een koe uiteindelijk veel metalen voorwerpen opeet, zal de koeienmagneet vol raken en nutteloos worden. Er zal geen oppervlakte meer over zijn om meer metalen voorwerpen aan te trekken. Op dit punt moet de veehouder een keuze maken. Hij kan ervoor kiezen om een dierenarts de magneet chirurgisch te laten verwijderen om het puin te verwijderen, of hij kan de koe slachten, zelfs als hij van plan was om het in leven te houden voor latere slacht. Aangezien het chirurgisch verwijderen van een koeienmagneet een kostbare ingreep is, volgens de Florida State University, wordt dit vaak een moeilijke economische beslissing.