Huisdieren
Huisdieren
Kippen zijn het iconische beeld van boerderijleven – van rode kammen tot puntige staartveren, kippen zijn puur platteland. De populariteit van pluimvee is verder gegaan dan de grenzen van het agrarische Amerika naar de stad, met voorstedelijke en zelfs stedelijke kuddes die opduiken, waardoor er meer bewustzijn komt van de unieke en vaak excentrieke gedragingen van de gemiddelde hen. ‘Opblaasen’ of ‘opschudden’ van veren is een van de vreemdere praktijken van een kip die een nieuwsgierigheid kan zijn voor beginnende henneneigenaren.
Als ze slaperig of koud heeft, is de natuurlijke reactie van een kip om haar veren op te blazen. Het is niet ongebruikelijk om in het kippenhok te kijken en een geliefde hen te zien getransformeerd tot een wolk van veren, vaak op één poot staand en in de zon te drommelen. Evenzo, als ze koud heeft, blazen kippen hun veren op om de grootte van luchtzakken tussen de veren te vergroten, een techniek om lichaamswarmte vast te houden die op dezelfde manier werkt als een opgeschudde jas van een mens. Hennen blazen zichzelf ook op tot bijna dubbele grootte bij het leggen van een ei, wat ze soms buiten de nestkast doen.
Kunstmatig de fysieke grootte vergroten is een veelgebruikt intimidatiemiddel in het dierenrijk, en gedomesticeerd pluimvee vormt geen uitzondering. De hiërarchie van een kippenren staat bekend als de ‘pikorde’ omdat dominante kippen ondergeschikten met hun snavels in onderwerping slaan. De keten van commando is echter lang niet betonnen, en hennen zijn altijd geneigd om een machtsgreep te doen – op dit moment kan een hen zichzelf opblazen terwijl ze een zet doet voor een hogere positie in de sociale keten.
‘Gegaan broeds’ is wanneer een hen een hormonale verandering ondergaat die haar ertoe brengt eitjes uit te broeden, zelfs onbevruchte. Sommige hennen worden broeds bij kleine veranderingen in het hok, sommige worden één keer per jaar broeds en sommigen worden helemaal niet broeds. Naast het opblazen van haar veren, kan een broedse hen in de nestkast blijven, boos worden met weinig of geen aanleiding en stoppen met het leggen van eitjes. Hoewel er technieken zijn om een broedse hen door de beproeving te helpen, is de aandoening normaal en gaat deze meestal vanzelf over.
Hoewel opgeblazen of opgeblazen veren meestal normaal is, kan het ook een van de weinige symptomen van ziekte zijn. Over het algemeen zal een kip die om normale redenen opgeblazen is, normale activiteiten hervatten wanneer ze zachtjes wordt gewekt, maar een zieke kip zal apathisch en ongevoelig blijven, haar hoofd in haar borst trekken. Een kip die opgeblazen is en zich ziek gedraagt, moet naar een dierenarts worden gebracht, aangezien sommige pluimveeaandoeningen dodelijk kunnen zijn voor de getroffen hen.