Wat leeft van dode dieren?

Een dode dier ondersteunt een hele gemeenschap van organismen.

Aaseters

Grote dieren zoals gieren, hyeën, coyotes, vossen en beren eten het kadaver direct. Insecten zoals kevers, vliegen en mieren, evenals kleinere zoogdieren zoals ratten en wasberen, eten ook aas.

Afbreekorganismen

Schimmels en bacteriën breken het kadaver af naar eenvoudigere stoffen en voeren voedingsstoffen terug naar de omgeving.

Andere organismen

Parasieten kunnen op het lichaam blijven, en zaden die door aaseters worden gedragen, kunnen erbij wortelen.

Het proces

Aaseters eten een groot deel van het vlees, bacteriën en schimmels decomponeren de resten, insecten leggen eitjes waarvan de larven van rottend weefsel eten, en uiteindelijk blijven alleen botten en voedingsstoffen in de bodem over.

Decompositie is essentieel voor het recyclen van voedingsstoffen en het gezond houden van ecosystemen.

• *Welke dieren leven in Australië?
• *Welke dieren hebben geen skelet?