Huisdieren
Huisdieren
In sommige steden is het kippen die klokken en scharrelen gewoon aan het worden, omdat meer mensen een paar kippen in hun eigen achtertuin houden. Volgens de New York Times is de huidige recessie een motivator voor deze trend, maar sommige mensen houden kippen om ervoor te zorgen dat ze echt biologische eieren en vlees krijgen. Om gezonde kippen te houden, moet je ze voorzien van voedsel van hoge kwaliteit. David D. Frame, dierenarts, is een pluimveespecialist bij de Utah State University Cooperative Extension (USUCE). In zijn publicatie "Principles of Feeding Small Flocks of Chickens at Home," schrijft hij dat kippen vijf verschillende soorten voedingsstoffen nodig hebben om een gezond, productief leven te leiden. Koolhydraten uit voedsel zoals maïs, tarwe, sorghum en andere granen leveren kippen energie. Eiwitten leveren aminozuren; voedsel dat eiwitten bevat, omvat sojabonen, koolzaad, vismeel en vleesproducten. Vetten leveren ook energie en zijn afkomstig van plantaardige olie, vet en gemengde vetproducten. Mineralen die kippen nodig hebben, komen uit zout, calciumcarbonaat, calciumfosfaat, oesterschelp en kalksteen. Vitaminen komen uit commerciële voermengsels en andere voedingsmiddelen.
Dr. Frame beveelt aan om je kippen een commercieel kippenvoer van hoge kwaliteit te voeren, omdat kippen zullen eten tot ze genoeg voedsel hebben geconsumeerd om ze een dag energie te geven. Op dat moment zullen de kippen stoppen met eten, zelfs als ze niet genoeg van de andere voedingsstoffen hebben gekregen die ze nodig hebben, zoals eiwitten en vetten. Fabrikanten van commercieel kippenvoer houden hier rekening mee wanneer ze hun producten formuleren. "Zelfs met stijgende voederprijzen," schrijft Dr. Frame, "is het op de lange termijn veel productiever om je kippen commercieel voer van hoge kwaliteit te voeren dan te besparen op kosten of zelfgemaakte recepten te bedenken."
Dat terzijde, Cheryl Long, hoofdredacteur van Mother Earth News, beweert dat kippen die de kans krijgen om te foerageren, betere eieren produceren. "Testen uitgevoerd door Mother Earth News vonden dat, vergeleken met de standaardwaarden gerapporteerd door de USDA voor commerciële eieren, hennen die op de weide werden gehouden, eieren produceerden met twee derde meer vitamine A, tweemaal zoveel omega-3 vetzuren, drie keer zoveel vitamine E en zeven keer zoveel bètacaroteen," merkt ze op. "De testen toonden ook aan dat weieieren een derde minder cholesterol en een kwart van het verzadigde vet hadden. Bovendien smaken verse eieren van weieieren beter en geven ze meer 'lift' aan gebak," schrijft Long. Dus, je kippen laten grazen op je gazon kan de smaak en voedingswaarde van hun eieren verbeteren.
Frame stemt ermee in dat het laten foerageren van kippen naar insecten en groene planten ze geen kwaad zal doen, maar hij waarschuwt je om "altijd toegang te bieden tot het juiste type geformuleerd gebalanceerd voer. Volledig 'vrij rondlopend' pluimvee zal zelden in staat zijn om een juiste balans en hoeveelheid voedingsstoffen te consumeren die nodig zijn voor het maximale haalbare tempo van vlees- en eiproductie," concludeert hij.
Zorg er dus voor dat je de meest smaakvolle en voedzame eieren krijgt, terwijl je er ook voor zorgt dat je kippen zelf de juiste voeding krijgen, is het waarschijnlijk verstandig om ze goed commercieel kippenvoer te geven, evenals ze zelf voedsel te laten scharrelen.