Huisdieren
Huisdieren
De ultieme oorzaak van overvoede boerderijdieren kan altijd worden teruggevoerd naar de mensen die verantwoordelijk zijn voor de dieren. Overvoede en overgewichtige of obese vee zijn geen gelukkige dieren en zullen in de meeste gevallen leiden tot een toename van gezondheidsrisico's en een korter leven. Juiste en verantwoorde voeding van boerderijdieren verlengt het leven van het dier, verbetert de voortplanting en komt het milieu ten goede.
Granen, zoals maïs, gerst en haver, worden gevoerd aan boerderijdieren als aanvulling op een regulier hooi- of grasvoederprogramma. Er zijn verschillende redenen om graan te voeren aan boerderijdieren, zoals het leveren van voedingsstoffen die ontbreken in het rauwvoer, het produceren van snellere gewichtstoename, het verhogen van de melkproductie bij lacterende vrouwtjes en het leveren van energie voor werkende dieren. Granen zijn een energierijk voer en moeten met overweging worden gevoerd aan de groeibehoeften, werkverwachtingen en/of voortplantingsbehoeften van het dier. Overtollige energie wordt opgeslagen als vet in een dier. In tijden van droogte of hooischaarste, vervangen veehouders vaak een toename van maïsvoer. Vanwege het hoge eiwit- en suikergehalte van maïs, resulteert het verhogen van het volume voermaïs vaak in een toename van vetopslag bij vee, wat leidt tot overgewichtige dieren.
Op een bepaald moment tijdens het jaar, of het hele jaar door, voeren veehouders hooi aan de boerderijdieren. Er zijn veel variëteiten en combinaties van perst hooi--alfalfa, gras, haver, tarwe, rijst, graan en combinaties van de voorgenoemde. Elke variëteit, of combinatie, biedt verschillende voedingswaarde aan het dier dat wordt gevoed. Alfalfa hooi bevat meestal een iets hoger niveau van verteerbare energie, vitamine A en calcium dan puur grashooi. Het is mogelijk voor alfalfa om tweemaal zoveel eiwitgehalte en driemaal het calciumniveau van een grashooi te bevatten. Daarom krijgen dieren die meer eiwit en mineralen nodig hebben, of een hoog activiteitsniveau hebben, alfalfa. Volwassen vleesvee, geiten en schapen doen het prima op gewoon hooi van elk type, hoewel lacterende vrouwtjes voldoende eiwit nodig hebben. Goed kwaliteits grashooi is voldoende. Het overvoeden van elk type hooi aan boerderijdieren zal meer afval veroorzaken, en mogelijk minder hygiënische omstandigheden, dan obesitas bij het dier.
Alleen paarden hebben een gezondheidsrisico bij overvoeding op weidevoer. Naast het potentieel voor overmatig gewicht, kan een aandoening genaamd founder optreden. Founder resulteert uit een ontsteking van de laminae in de hoef van een paard. Over het algemeen worden alleen de voorhoeven getroffen, maar alle vier de voeten kunnen het krijgen in ernstige gevallen en het is pijnlijk voor het paard. Toegestaan om continu of gedurende een verlengde tijd te grazen in een rijk gras- of alfalfaweide, kan een overgewichtig of vet paard gras founder ontwikkelen. Milde gevallen van founder zijn behandelbaar, maar extreme en langdurige gevallen kunnen het paard de rest van zijn leven blijven.
Overvoeding van boerderijdieren produceert niet alleen voederverspilling, maar ook overmatig dierlijke afval, beide kunnen een impact hebben op het milieu. Verspild voer belandt over het algemeen op de grond, en bij vochtige omstandigheden ontwikkelt het schimmel. Als de grond modderig is, wordt het verspilde voer en schimmel in de grond gewerkt, wat de samenstelling verandert. Overmatig dierlijke afval gebeurt wanneer er te veel voer wordt gegeven dat een dier niet kan verwerken, en dus elimineert. Dierlijke afval, indien niet verwijderd, herbergt insecten en ongedierte en een ongezonde en onhygiënische omgeving voor de dieren en mensen. Zowel verspild voer als dierlijke afval dat zich in de buurt van elke open waterbron bevindt, zoals een stroom, kanaal of vijver, heeft het potentieel om het water te verontreinigen. Daarom moet er grote zorg worden gedragen om boerderijdieren niet in de buurt van waterbronnen te huisvesten of het dierengebied regelmatig te reinigen van overtollig voer en mest, als de dieren in de buurt van de waterbron moeten zijn.
Overvoeding van een dier dat bestemd is voor voortplantingsdoeleinden kan het vermogen om voort te planten beïnvloeden. Vanwege een waarschijnlijk hormonaal onevenwicht, kunnen obese dieren onregelmatige cycli hebben en zijn vaak steril. Tijdens de paartijd hebben overgewichtige vrouwtjes moeite met het verwekken en/of het dragen van de foetus tot de geboorte. Dit geldt voor alle rassen boerderijdieren--niet alleen paarden. Overgewichtige boerderijdieren kunnen ook moeite hebben met het bevallen.