Huisdieren
Huisdieren
Varkens zijn duizenden jaren een basis geweest van het menselijke dieet. Zolang mensen varkens domesticeerden voor consumptie, hebben ze ook betere manieren ontwikkeld om ze te beheren, te fokken en te voeden. Varkens hebben een andere voedingsbehoefte dan runderen, paarden, schapen of kippen, vooral om optimale groei, vet en vleesproductie te verkrijgen. Boerderijen hebben specifieke voerprogramma's ontwikkeld voor zwijnen die de markt van het type varken zullen voorzien dat ze vragen.
Het dieet van elk voedseldier is om vele redenen belangrijk. Boeren moeten voorzichtig zijn om geen stoffen te voeren die schadelijk kunnen zijn voor mensen aan dieren die voor voedselconsumptie worden geslacht. Dieren die blootgesteld worden aan toxische stoffen zullen deze opnemen in hun vlees en ze doorgeven aan alles wat ze consumeert. Controle over wat de dieren eten is vitaal voor het succes van elke dierboer.
Van de grootte van de zwijnen die ze produceren tot het vetgehalte, tot het voortplantingstempo, beïnvloeden boeren deze effecten op hun bestand door het rationeren en voedingsgehalte van het voer dat ze verstrekken te manipuleren. Meestal is een eiwitrijk voer nodig voor zwijnen dan voor runderen of schapen. Sporenelementen en probiotica dragen bij aan darmgezondheid en betere spijsvertering, en vitamines en andere supplementen beïnvloeden seksuele groei en gezondheid. Meestal 60 dagen voor slachten wordt een voer met maïs of een andere koolhydraatbron gevoerd, om het dier snel te mesten.
Typen van voeding die boeren verstrekken aan hun zwijnen zijn vrij rondlopen, wat betekent dat de dieren rondzwerven en eten wat ze van het land kunnen krijgen, een volledig natuurlijk dieet. Kleine boerderijen of individuele boerderijen die zwijnen voor zichzelf fokken, zullen vaak "slop" voeren, wat eigenlijk alle menselijke restjes van het gezin of van lokale restaurants, of buren is. Grotere varkenboerderijen voeren bijna altijd commercieel gemengd zwijnenvoer.
De belangrijkste functie van wat boeren hun varkens voeren is om de dieren gezond te houden en ze voor te bereiden op slachten voor vleesconsumptie. Hoe hoger het spier- en vetgehalte van het dier, hoe meer vlees het zal leveren. Over het algemeen zullen vrij rondlopende zwijnen kleiner en magerder zijn dan commercieel gevoede zwijnen. Slop-gevoede zwijnen kunnen groter en gezonder zijn dan vrij rondlopende varkens, maar de grootste en beste vleesproducerende varkens zijn die met commercieel bereid voer worden gevoed.
Door de voerinname van hun zwijnen nauwkeurig te monitoren, kunnen boeren meer vlees produceren in kortere tijd, gezonder vee leveren dat niet aangetast is door ziekte, en consumenten een grotere variatie en voordeliger vleeskeuze geven.