Huisdier thuis
Huisdier thuis
In een eenvoudige voedselketen waar de leeuw de eindconsument is, begint de energiestroom met de zon. Planten, de producenten in deze voedselketen, zetten zonlicht om in chemische energie door middel van fotosynthese. Deze energie wordt opgeslagen in de weefsels van de plant, die dienen als voedsel voor de primaire consumenten, meestal herbivoren.
Laten we in dit voorbeeld aannemen dat de primaire consument een zebra is. Zebra's voeden zich met grassen en ander plantaardig materiaal en halen energie uit de planten die ze consumeren. Terwijl de zebra's eten, brengen ze een deel van de energie die in de planten is opgeslagen over naar hun eigen lichaam.
Leeuwen, de secundaire consumenten, jagen op zebra's en andere herbivoren. Wanneer een leeuw jaagt en met succes een zebra vangt, eet hij het vlees van de zebra op. Door dit proces wordt de energie die in het lichaam van de zebra is opgeslagen, doorgegeven aan de leeuw.
Terwijl de leeuw het vlees van de zebra verteert, onttrekt hij voedingsstoffen en zet deze om in energie die de lichaamsactiviteiten stimuleert, zoals jagen, rennen en het op peil houden van de lichaamstemperatuur. De leeuw kan ook een deel van de energie opslaan als vet voor toekomstig gebruik.
Ook afbrekers, zoals bacteriën en schimmels, spelen een cruciale rol in deze energiestroom. Nadat de leeuw de zebra heeft opgegeten en zijn stoffelijke resten heeft achtergelaten, breken deze afbrekers het overgebleven organische materiaal af, waardoor de resterende energie weer in de omgeving wordt vrijgegeven. Deze energie kan vervolgens door planten worden gebruikt, waardoor de cyclus opnieuw begint.
Het is belangrijk op te merken dat bij elke stap in de voedselketen een deel van de energie verloren gaat in de vorm van warmte. Dit verlies komt doordat geen enkel organisme 100% efficiënt is in het omzetten van alle energie die het verbruikt in zijn eigen biomassa. Daarom neemt de beschikbare energie op elk niveau af naarmate we hogerop in de voedselketen komen, wat resulteert in een piramidevormige energiestructuur.