Huisdieren
Huisdieren
In tegenstelling tot wat algemeen aangenomen wordt, zijn zeepieren dieren, geen planten. Ze zijn de eenvoudigste dieren en bevatten geen zenuwen, spieren of zintuigorganen. Ze dienen als voedselbron voor verschillende oceaanwezens zoals zeeschildpadden en voor cosmetische doeleinden door mensen. Er zijn veel soorten zeepieren en ze variëren in vorm en grootte.
Een van de meest voorkomende soorten zeepier is de buiszeepier. De zeepier bestaat uit lange, buisvormige uitgroeiën die uit een centraal punt stralen. Ze komen in verschillende kleuren voor, waaronder paars, blauw, grijs en een groenachtig grijs. De blauwe kleur maakt ze kenmerkend, omdat er zeer weinig andere ongewervelden in koraalriffen zijn die die kleur kunnen hebben.
Gevonden aan de kust van Florida en rond de Caraïben, heeft de vaaszeepier een vaasvormige vorm. Ze lijken op een grote klok die omgekeerd is. Ze zijn een grotere zeepiersoort die doorgaans ongeveer 60 cm (2 voet) breed en 90 cm (3 voet) hoog groeit. De vaaszeepier kan een aantal kleuren hebben, waaronder rood, bruin of paars. Ze worden meestal in de buik van de zandige oceaanbodem gevonden, stevig vastgehecht aan rotsen.
De gele zeepier komt niet alleen in schakeringen van geel maar ook in oranje voor. Het is een kleinere zeepiersoort die in grote groepen groeit in de Pacifische wateren aan de kust van Noord-Amerika. Wanneer de gele zeepier groeit, neigt hij ertoe de rotsen rond koraalriffen te bekrusten.
De naam van de rode boomzeepier is zeer beschrijvend voor zijn uiterlijk. Het is een helderrode zeepier met boomachtige takken. Het is een veelvoorkomende Caraïbische zeepier. De gemiddelde grootte van de soort is ongeveer 20 cm (8 inch) hoog. Het is een van de variëteiten zeepieren die goed overleven in het thuisaquarium mits het lichtniveau laag is en er een constante, maar matige, waterstroom is.
De vatzeepier is een van de grootste zeepiersoorten. Hij kan groot genoeg groeien voor een mens om in te zwemmen. Hij wordt meestal op een diepte van ongeveer 10 meter gevonden. Volgens de Universiteit van Noord-Carolina Wilmington is er weinig bekend over de basislevenscycli van vatzeepieren. Hoe ze groeien, zich voortplanten en hun levensverwachting is onbekend.
Zoals met alle typen zeepieren, zijn er veel soorten zeepersen, die allemaal doorgaans in diepe wateren worden gevonden. Ze worden veelvuldig op koraalriffen gevonden omdat ze in groepen groeien die kolonies genoemd worden. Ze hebben lichamen die lijken op open zakken en ze gebruiken hun grote openingen om water in en uit te sifoneren. Ze worden ook wel zeedruiven genoemd omdat kolonies van zeepersen eruitzien als een bos druiven.
Een tunicaat is zoals een zeepers. Hun grote mondachtige openingen worden gebruikt om water in het lichaam te trekken. Voedingsstoffen worden vervolgens uit het water getrokken en het gebruikte water wordt teruggeduwd door een tweede opening in de zeepier. Ze komen in veel kleuren voor, waaronder rood, paars en geel, die allemaal semi-doorzichtig zijn. Net als zeepersen groeien ze ook in groepen op koraalriffen.