Huisdieren
Huisdieren
Lama's behoren tot een familie die kameelachtigen (Camelidae) wordt genoemd. De kameelachtigenfamilie bestaat uit twee subgroepen: de Oude Wereld kameelachtigen en de Nieuwe Wereld kameelachtigen. Nieuwe Wereld kameelachtigen omvatten de alpaca, lama, guanaco en vicuña, die allemaal inheems zijn in Zuid-Amerika. De Oude Wereld kameelachtigen omvatten de tweehoedige en eenhoedige kameelen uit Azië. Kameelachtigen worden geïdentificeerd door hun grote poten die stevige vlezige zoolen hebben in plaats van de hoeven van andere planteneters.
Alpaca's zijn inheems in de Andes-bergregio in Zuid-Amerika. Ze zijn door de inheemse bevolking al कम से कम 5.000 jaar gedomesticeerd. De vacht van de alpaca levert fijnwaliteit wol en groeit in meer dan 20 verschillende tinten bruin en grijs. Alpaca's leven op grote hoogtes, tot 4.500 meter (15.000 voet), aan de flanken van bergen en eten de karge vegetatie die daar groeit. Alpaca's kunnen in deze harde omstandigheden overleven omdat hun maag een afscheiding produceert waarmee het dier meer voedingsstoffen uit zijn dieet kan halen dan andere planteneters.
Guanaco's komen voor van Peru tot Patagonië, waar ze in berggebieden en graslanden leven. Ze leven in kleine gezinsgroepen, grazend voornamelijk op grassen en bladeren. Guanaco's leven op grote hoogtes waar water schaars kan zijn. Ze overleven door het vocht dat ze nodig hebben uit de grassen die ze eten te halen. Vanwege hun grote grootte, tot 120 kg (265 lbs), is de puma de enige natuurlijke roofvijand van de guanaco.
Vicuña's zijn inheems in de half-zoete grasvlaktes van de centrale Andes. Het kleinste lid van de kameelachtigenfamilie, een grote vicuña weegt gemiddeld slechts 62 kg (136 lbs). Vicuña's leven in gezinsgroepen die bestaan uit een dominante mannetje en een harem van maximaal 25 vrouwtjes met kalveren. De hele kudde migreert dagelijks van de bergen naar de laagvlaktes om te voeden op de rijkere grassen, voordat ze 's nachts terugkeren naar de heuvels om te slapen. Jagers hebben de vicuña bijna tot uitsterving gejaagd om hun zachte vacht, die wordt beschouwd als de fijnste wol ter wereld.
Tweehoedige kameelen hebben twee hobbel op hun rug, terwijl de eenhoedige er maar één heeft. Beide kameelen zijn inheems in Centraal-Azië, met de eenhoedige in de Arabische woestijnen en de tweehoedige in de Gobi-woestijn. De hobbel van de kameel is een voorraad vet die gebruikt wordt wanneer er geen voedsel of water beschikbaar is. De hobbel stelt de kameel in staat om grote afstanden zonder water af te leggen. Wanneer kameelen water vinden, kunnen ze tot 110 liter (30 gallon) in één keer drinken. Alleen de tweehoedige kameel overleeft nog in de wilde natuur; de eenhoedige is nu volledig gedomesticeerd voor gebruik als pakdier.