Huisdieren
Huisdieren
De emoe is de op een na grootste vogel ter wereld en de grootste in Australië. Het maakt deel uit van de ratite-familie en is een vogel die niet kan vliegen. Emoes hebben kleine vleugels die geen vlucht mogelijk maken, maar hun poten zijn lang en krachtig. Ze kunnen een snelheid van 30 mijl per uur over een goede afstand volhouden. Emoes hebben, in tegenstelling tot andere vogels, kuitspieren. Ze kunnen 7 voet recht omhoog springen in de lucht.
Emoes hebben veren die lichtbruin en zacht zijn. De uiteinden hebben donkere punten. Ze zijn grote vogels, met een hoogte van 1,5 tot 2 meter. Emoes wegen tot 130 pond. Deze vogels hebben scherpe snavels, kleine oren en lange nekken. Hun twee sets oogleden dienen om te knipperen en stof tegen te houden dat in hun ogen komt.
Emoes eten zowel planten als dieren. De soorten planten die ze consumeren hangen af van het seizoen. Tot de regens komen, eten ze acaciazaden. Daarna eten ze rupsen en nieuwe grasloof. Tijdens de winter eten ze de peulen en bladeren van Cassia. Zodra de lente komt, eten ze sprinkhanen, fruit en kevers. Emoes foerageren over het algemeen overdag. Een van de waardevolle bijdragen van de emoe aan zijn leefgebied is het eten van fruit en het achterlaten van de hele zaden in zijn uitwerpselen, wat helpt bij het bemesten en verspreiden van zaden.
De ratite-familie van vogels leeft alleen op het Zuidelijk halfrond. Emoes leven alleen op het Australische vasteland in een verscheidenheid aan leefgebieden, waaronder hartland en woestijnstruikgewas, zandvlakten, mallee, Eucalypti-bos en bosland. Zelfs al zijn emoes normaal solitair, vormen ze toch trekvlekken om naar voedsel te zoeken. Emoes in West-Australië hebben seizoensgebonden trekmigratiepatronen. In de zomer reizen ze noordwaarts, terwijl ze in de winter zuidwaarts reizen.
Broeden bij emoes begint in de zomer wanneer ze voor het seizoen één partner kiezen. In de herfst legt het vrouwtje haar eerste legsel eieren. Het mannetje bouwt het nest van gras, bladeren en twijgen. Over de komende dagen legt het vrouwtje ergens tussen de vijf en 15 eieren. Het is het mannetje dat de eieren gedurende de komende acht weken bebroedt. Hij staat alleen op om de eieren te draaien. Gedurende deze tijd verliest hij tot een derde van zijn lichaamsgewicht. Sommige vrouwtjes zoeken in deze tijd een andere partner, leggen meer eieren en laten het tweede mannetje dit legsel bebroeden. Soms vindt ze een ander emoe paar en legt haar eieren in hun nest. Een vrouwtje kan tot drie legsels per seizoen leggen.
Een emoe ondersoort leefde vroeger op Tasmanië, maar ging kort na de aankomst van Europeanen in 1865 uitsterven. Menselijke indringing op hun natuurlijke leefgebied heeft emoes uit de oostkust van Australië gedreven waar ze vroeger talrijk waren. Tegelijkertijd hebben in gebieden die ooit te droog waren voor emoes, landbouwontwikkeling en voor vee aangevoerd water nieuwe leefgebieden voor emoes gecreëerd. Bosbranden en droogte bedreigen ook hun overleving.