Geiten hebben een zeer specifieke fokcyclus, die begint bij puberteit en doorgaat zolang de does – vrouwtjesgeiten – in hitte komen, paren met bokken – mannetjesgeiten – en zich voortplanten. De fokcyclus kulmineert in een lam – een babygeit. Geiten fokcycli volgen een regelmatig, zorgvuldig schema.
Schema
- Geiten zijn seizoensgebonden polyoestrus, wat betekent dat vrouwtjesgeiten alleen met mannetjes kunnen fokken tijdens de herfst. Dit schema zorgt ervoor dat de does vier tot vijf maanden later kalven – wanneer de omgevingsomstandigheden optimaal zijn voor de overleving van lammen. Deze seizoensgebondenheid wordt primair beïnvloedd door daglengte, evenals temperatuur en neerslag, en fokseizoenen variëren per locatie – het uitzondering zijn tropische geiten, die grotendeels ongevoelig zijn voor seizoensvariaties. Op de noordelijke halve bol loopt het fokseizoen van augustus tot januari, met lammen die in de late winter of lente geboren worden.
Paring
- Vrouwtjesgeiten kunnen beginnen te worden gedekt wanneer ze ongeveer 27 kg (60 lbs) wegen – meestal bereikt wanneer ze tussen de 7 en 10 maanden oud zijn. Mannetjesgeiten bereiken puberteit tussen de 4 en 8 maanden en kunnen ook tussen de 8 en 10 maanden gedekt worden. Een bok kan overal van 20 tot 30 does dekken. Vrouwtjesgeiten gaan in hitte – wat betekent dat ze de bok voor dekking accepteren – vele keren gedurende het dekkingseizoen. Geitenhitte, of oestrus, komt in cycli; oestrus duurt 24 tot 48 uur, en als de doe niet ontdraagt tijdens deze tijd, zal oestrus 18 tot 21 dagen later weer voorkomen.
Draagijd
- Eenmaal de vrouwtjesgeit ontdraagt, duurt de draagijd 145 tot 155 dagen, een vier tot vijf maanden periode die leidt tot geboorte tijdens late winter of vroege lente. Het hormoon progesteron, dat de zwangerschap handhaaft, wordt in de doe geproduceerd door het corpus luteum – een structuur op de eierstok van de geit. Stress kan interfereren met het corpus luteum, wat leidt tot miskraam van de zwangerschap; veelvoorkomende stressoren voor does zijn lastigvallen door honden, nabijheid van vreemde dieren of slechte voeding. Tijdens de laatste maand van de zwangerschap moet de doe verhoogd ruw eiwit en verminderd calcium ontvangen om melkkoorts na de geboorte te voorkomen.
Lammen
- Vrouwtjesgeiten produceren beestings, wat antilichamen, vitamines en mineralen bevat die belangrijk zijn voor de voeding van lammen. De antilichamen in beestings beschermen de lammen tegen infectie – inclusief infectie die kan ontstaan uit de vuile tepels van de moeder. Lammen geboren in late winter en vroege lente zullen het sterkst zijn vanwege optimale weideomstandigheden. De fokcyclus begint opnieuw als lammen op slechts 7 dagen oud andere lammen gaan bestijgen – en mannetjes en vrouwtjesgeiten moeten gescheiden worden vanaf ongeveer 3 maanden oud.
