Huisdieren
Huisdieren
De stikstofcyclus is een cruciaal proces voor de meeste vormen van leven op aarde. De stikstofcyclus beschrijft de manier waarop stikstof beweegt tussen de atmosfeer, planten, bodem, dieren en bacteriën -- en hoe deze verschillende elementen bijdragen aan het ecosysteem. De primaire organismen die dit proces aandrijven, zijn planten, dieren en bacteriën, hoewel schimmels ook een rol spelen.
Stikstof is een van de elementen die planten nodig hebben om te groeien en zaden te produceren. Planten halen stikstof voornamelijk uit de bodem. Wanneer een plant sterft, verrott deze en geeft het zijn stikstof vrij terug in de bodem via de bacteriën en schimmels die als afbreeksters fungeren.
Dieren zijn niet noodzakelijkerwijs een vereist onderdeel van de stikstofcyclus -- in de zin dat de stikstofcyclus zou kunnen functioneren in afwezigheid van dieren. Wanneer ze aanwezig zijn, dragen dieren bij aan de stikstofcyclus door een extra schakel te creëren in het proces tussen planten en de bacteriën en schimmels in de bodem. Wanneer dieren planten of andere dieren die planten eten, eten, absorberen ze stikstof. Wanneer die dieren sterven of afval produceren, wordt de stikstof in die dieren vrijgegeven terug in de bodem, via dezelfde bacteriële en schimmelafbreeksters die werken op plantaardig materiaal.
Schimmels zijn een van de twee primaire afbreeksters die werken om plantaardig en dierlijk materiaal en afval af te breken om de bestanddelen, inclusief stikstof, vrij te geven in de bodem.
De meest significante organismen die deelnemen aan de stikstofcyclus, zijn de verschillende soorten bacteriën die fungeren als geleiders voor de meerdere chemische reacties die plaatsvinden tijdens de cyclus. Naast het samenwerken met schimmels als afbreeksters, zijn bacteriën actief in het afbreken van ammonium en nitraat om stikstof vrij te geven, evenals het helpen om vrije stikstofmoleculen vast te hechten aan plantwortels.