Huisdieren
Huisdieren
Ezels, assen, burros of Equus africanus assinus zijn ongelooflijk nuttige dieren. Ze werden voor het eerst gedomesticeerd rond 5.000 tot 6.000 v.Chr. Sommige delen van de wereld vertrouwen nog steeds op ezels voor vervoer en het vervoeren van lasten. Ezels werken even hard als paarden, maar met minder voer. Ezels worden tegenwoordig voor veel verschillende taken gebruikt.
Ondanks hun kleine omvang zijn ezels zeer sterke dieren en kunnen ze precies als een paard worden gebruikt. Ezels kunnen worden bereden, worden aangespannen in tuigen en pakken of lasten dragen die te zwaar zijn voor mensen. Ezels missen de schof van een paard, de kleine bult aan de basis van de nek, dus zadels hebben mogelijk cruppers nodig om te voorkomen dat ze wegglijden. Cruppers zijn lederen riemen rond de staart die verbonden zijn met het zadel. Ezels doen mee aan shows in evenementen die vergelijkbaar zijn met paarden. Een van de meest prestigieuze shows is de Great Celebration Mule and Donkey Show van Shelbyville, Tennessee.
Ezels hebben een sterk instinct om hun kudde te beschermen. Ezels komen goed overweg met schapen en geiten en zullen ze beschermen tegen roofdieren zoals honden, coyotes, vossen of lynxen, volgens het Texas Department of Agriculture. Ezels leven langer dan honden en kunnen eten wat schapen en geiten eten. Miniature ezels zijn te klein om effectieve veehoeders te zijn. Eén ezel kan een kudde van 200 schapen of geiten beschermen. Ezelhoeders hebben vaak weinig contact met paarden, muildieren of andere ezels om hun band met de kudde die ze moeten bewaken te versterken.
Ezels worden vaak als huisdier gehouden. Ze zijn intelligent, rustig en amusant. Ze kosten minder aan voer en hoefijzerrekeningen dan een paard of pony. In tegenstelling tot paarden doen de meeste ezels het goed rond kinderen. Ezels zijn ook geweldige metgezellen voor andere boerderijdieren, vooral paarden. Een rustige, stille metgezel in de buurt kan helpen om een nerveus paard te laten ontspannen.
Mannelijke ezels of jacks zijn essentieel voor het fokken van muildieren. De jack wordt gefokt met een vrouwelijk paard of merrie om het muildier te produceren. Een mannelijk paard of hengst gefokt met een vrouwelijke ezel of jenny wordt een hinny genoemd. Om hinnies te produceren, moet de jenny groter zijn dan de hengst om een veulen ter wereld te brengen. Muildieren en hinnies combineren de sterkte en het karakter van een ezel met de hoogte van een paard. Muildieren zijn meestal meer gevraagd dan ezels vanwege hun omvang en sterkte. Maar omdat het muildier of hinny een hybride is, zijn ze steril en kunnen ze niet fokken.