Huisdieren
Huisdieren
Paardenbrassen zijn kleine, medaillonachtige ornamenten die worden gebruikt om de harnassen van kar trekkende paarden te versieren. Traditioneel gemaakt van zuiver messing, komen paardenbrassen in verschillende vormen en maten, variërend van relatief simpel tot verfraaid. Paardenbrassen worden al honderden jaren gebruikt en zijn nog steeds populair op de harnassen van vandaag.
Paardenbrassen zouden zijn ontstaan in het Verenigd Koninkrijk na de Napoleontische Oorlogen. De brassen zijn mogelijk naar Engeland gebracht door zigeuners, maar het is ook mogelijk dat het idee veel ouder is, ontstaan tijdens de Kruistochten. De creatie van paardenbrassen is gebaseerd op het geloof in het "boze oog," een kwaad dat geworteld was in duisternis. De brassen werden ervan overtuigd dat kwaad af te weren, dus vroege paardenbrassen werden gemaakt in de vormen van zonnen en sterren om paarden te beschermen tegen het kwaad van de duisternis.
De eerste paardenbrassen waren handgemaakt. Een kunstenaar sneed en hamerde een vorm uit een groter stuk messing. Vanwege het arbeidsintensieve proces hadden brassen die op deze manier werden geproduceerd de neiging om een simpel ontwerp te hebben. Meer gedetailleerde paardenbrassen werden gemaakt via een proces dat gieten wordt genoemd, dat begon rond 1825. Om een messing te gieten, ontwierp een kunstenaar eerst een driedimensionaal patroon en snij het uit een stuk hout. Het patroon werd in een mal van zand gedrukt, en vervolgens werd vloeibaar messing in de gevormde mal gegoten en laten verharde, wat het paardenbrass opleverde. Minder populair was de stempelmethode voor het maken van brassen. Een metalen stempel werd gebruikt om letterlijk individuele paardenbrassen uit een groter blad messing te stempelen. Deze methode begon in 1880, maar was alleen kosteneffectief voor grote fabrikanten vanwege de kosten van de metalen stempel.
De paardenbrassen van tegenwoordig worden doorgaans gegoten omdat het een lage kostprijs productiemethode is. Moderne paardenbrassen kunnen zeer gedetailleerd zijn in ontwerp en komen in een grote verscheidenheid aan vormen, variërend van simpele cirkels en halfmanen tot 6- en 7-punts sterren. Ontwerpen kunnen ook dieren bevatten zoals paarden of leeuwen, en op maat gemaakte brassen kunnen het logo van een bedrijf of de initialen van een eigenaar bevatten.
Het verzamelen van paardenbrassen werd een populaire hobby in de 1900s. Dit stimuleerde de creatie van een aantal publicaties gewijd aan de geschiedenis en verzameling van paardenbrassen, zoals het driedelige werk Collecting Horse Brasses, geschreven door H. S. Richards.