Huisdieren
Huisdieren
Hamsters zijn kleine knaagdieren die inheems zijn in Europa en Azië. Deze plantaardige wezens zijn algemeen in de handel in huisdieren, maar niet alle hamsters maken de beste huisdieren. Sommige soorten zijn van nature meer agressief tegen mensen. Andere doen het goed in gevangenschap wanneer ze alleen worden gehouden, maar leven niet goed met andere leden van hun eigen soort. Het kiezen van het juiste type hamster kan je helpen een vriendelijk, affectief huisdier te krijgen dat gemakkelijker te verzorgen is.
Syrische hamsters, ook bekend als gouden hamsters, teddy bear en fancy hamsters, zijn de grootste soort die veel als huisdier wordt verkocht. Deze dieren werden voor het eerst gebruikt als laboratoriumdieren en kwamen in de jaren 1940 in de handel in huisdieren. Syrische hamsters hebben van nature een goudbruine vacht, maar je kunt ze ook zien in zwart, geel, wit en in een breed scala aan tekeningen. Syrische hamsters zijn vrij territoriaal en kunnen andere leden van hun soort aanvallen. Ze kunnen soms samen leven met anderen als ze samen vanaf de kindertijd worden grootgebracht.
De Campbell's Russische dwerghamster, Phodopus campbelli, wordt vaak verkocht als Russische of Siberische hamster. Deze soort is de meest voorkomende dwerghamster in de Amerikaanse handel in huisdieren. Hun vacht is agouti (gespikkeld grijsbruin) met een witte buik, hoewel albino en lichtgrijze exemplaren ook bestaan. Campbell's hamsters zijn sociaal en kunnen in kolonies leven zolang ze jong worden geïntroduceerd. Vermijd het huisvesten van mannetjes en vrouwtjes samen, omdat deze dieren gemakkelijk voortplanten. Slechts gesocialiseerde Campbell's hamsters zijn vatbaar voor bijten.
Winterwitte dwerghamsters worden ook wel Siberische hamsters genoemd, wat kan leiden tot verwarring met Campbell's dwergen in de handel in huisdieren. Deze hamsters zijn donkergrijs met een streep langs hun rug in de zomer, maar worden wit, met behoud van de streep, bij koud weer. Winterwitte hamsters zijn relatief zeldzaam in Amerikaanse dierenwinkels en moeten meestal van een fokker worden gekocht. Deze soort wordt ook wel de Djungarische hamster genoemd, en is meer "mensvriendelijk" dan de Campbell's. Deze hamsters kunnen soms in kolonies leven, maar ze kunnen vechten of gestrest raken.
De Roborovski dwerghamster lijkt sterk op de Campbell's, maar is veel kleiner, slechts ongeveer 2 inch lang. Deze extreem actieve hamsters zijn moeilijk te hanteren en zijn het beste het grootste deel van de tijd in kooien te houden. Roborovski's zijn matig moeilijk te fokken vergeleken met andere soorten. Roborovski hamsters zijn van nature verlegen hoewel ze zelden bijten. Ze kunnen in same-sex groepen leven als ze op jonge leeftijd worden geïntroduceerd.
Chinese dwerghamsters worden ook wel rattenhamsters genoemd. Deze soort behoort tot de moeilijkste om in gevangenschap te houden, en ze zijn alleen goede huisdieren voor ervaren eigenaren. Deze bruingrijze hamster lijkt meer op een muis dan andere soorten, en heeft een korte, zichtbare staart. Chinese hamsters hebben onvoorspelbare temperamenten, met individuen die variëren van zeer tam tot agressief tegen mensen. Volwassen Chinese hamsters zijn solitair en kunnen zelfs leden van het andere geslacht aanvallen tijdens de broedtijd.
De Europese zwartbuikhamster, ook bekend als de Europese hamster, Cricetus cricetus of de gewone hamster. Deze solitaire hamster is inheems in Europa en West-Azië en is bedreigd in sommige delen van West-Europa. Deze zeer grote hamstersoort leeft veel langer dan andere hamsters, maar wordt zelden als huisdier gehouden. Ze worden over het algemeen beschouwd als exotica en kunnen moeilijker te verzorgen zijn dan Syrische of dwerghamsters. Zwartbuikhamsters zullen vechten met andere leden van hun soort als ze samen worden gehouden.
Alle hamstersoorten zijn schuchterder en bijten sneller als ze slecht gesocialiseerd zijn. Goede huisdierhamsters moeten van jongs af aan regelmatig en zacht worden behandeld. Indien mogelijk, koop hamsters bij een gerenommeerde fokker, in plaats van bij een dierenwinkel.