Huisdieren
Huisdieren
Geiten zijn een belangrijke voedselbron in veel landen, waarbij zowel melk als vlees wordt geproduceerd. De domesticatie van geiten dateert van 6000 tot 7000 voor Christus. Er bestaan meer dan 50 individuele geitenrassen, en elk ras wordt doorgaans voor een specifiek doel grootgebracht. Wilde en verwilderde geiten zwerven ook vrij in veel Europese en Australische berggebieden.
Wereldwijd wordt er meer geitenmelk geconsumeerd dan koemelk. Geitenmelk wordt ook veel gebruikt om kaas te produceren. Nubiërs, LaManchas, Alpines, Oberhaslis, Toggenburgs en Saanens zijn de enige melkproducerende rassen die worden erkend door de American Dairy Goat Association. Nubische geiten kunnen elke kleur zijn en hebben lange slap oren. Ze produceren melk met een hoog eiwit- en botervetgehalte. LaManchas zijn rustiger en zachter dan andere rassen en hebben zeer kleine oren. Ze kunnen ook elke kleur zijn. Alpiene geiten produceren een hoog volume melk en zijn een middelgrote geit. Hun oren staan rechtop en ze hebben een schaafvormig gezicht. Oberhaslis zijn een baykleur, bekend als Chamoise, met een zwarte dorsale streep, uier, buik en zwart onder de knieën. Ze zijn een klein tot middelgroot ras. Toggenburgs hebben een ruige witte en lichtbruine vacht. Ze zijn het oudst bekende melkgeitenras. Saanens zijn doorgaans zuiver wit en produceren een hoog volume melk met 3 tot 4 procent melkvet.
Veel geitenrassen worden grootgebracht voor vleesproductie. Boer geiten hebben een hoge groeisnelheid en vruchtbaarheid. Ze zijn een korte, wittehaarige geit met rode markeringen op het hoofd en de nek. De Spaanse geit komt voornamelijk voor op of rond het Edwards Plateau in centraal Texas. Spaanse geiten worden geselecteerd voor betere vleesproductie door alleen de grootste of vlezigste bokken te houden voor dekkings met vrouwtjes. Tennessee houten-been geiten ervaren extreme spierstijfheid, wat de uitrekking van de achterbenen en nek veroorzaakt wanneer ze verschrokken zijn. Dit zorgt ervoor dat ze omvallen.
Bepaalde geitenrassen worden grootgebracht voor hun vezel. De Russische witte geit levert ongeveer 100 tot 150 g vezel per dier. Deze geiten hebben kort of lang ruw, wit haar. Angorageiten laten zeer lang, krullerig haar groeien, bekend als mohair. Mohair is erg vergelijkbaar met ruwe wol. De gemiddelde geit scheren ongeveer 2,4 kg mohair per schering. Ze worden doorgaans twee keer per jaar geschoren. Don geiten hebben de hoogste wolproductie van alle geitenrassen. Ze zijn van middelgrote omvang en hebben een ondervacht van wol op het lichaam, de nek en de buik.
Dwerggeiten zijn het populairste ras van huisdiergeiten. De dwerggeit heeft een volle vacht van recht of middellang haar. Ze kunnen veel kleuren zijn, inclusief wit, zwart, bruin of een mengsel van deze kleuren. Ze zijn gemakkelijk te grootbrengen, schattig, lief en speels. Ze variëren van 40 tot 58 cm in hoogte en wegen tussen 18 en 32 kg.