Huisdieren
Huisdieren
Gespalten hoeven krijgen misschien een slechte reputatie bij de duivel, maar ze werken prima voor springende en dansende geiten. Geitenhoeven zijn in de loop van de tijd aangepast om enigszins hoekig te zijn en alleen de voorste twee tenen te gebruiken en de achterste twee te negeren, maar zijn verder duizenden jaren hetzelfde gebleven. Geiten in het wild lopen over genoeg ruwe spullen om hun hoeven in toom te houden, maar gedomesticeerde geiten hebben goede verzorging van hun hoeven nodig om zo gezond mogelijk te blijven.
Het hoofddoel van de hoeven van de geit is om de voeten van de geit te beschermen. De dikke laag hoef beschermt de gevoelige voetkussens tegen takjes, stenen en andere scherven van puin die de geit kunnen kwetsen. Hoewel geitenhoeven misschien niet in staat lijken te dansen en te springen op iets anders dan vlakke grond, stelt de zachtere, binnenste zool geiten in staat om rotsen te beklimmen en zelfs in bomen te klimmen.
Elke hoef van een geit heeft twee tenen. Elke teen wordt omringd door een ovale hoefwand, meestal zwart of donkerbruin van kleur. Het teen gedeelte dat door de wand wordt omringd, is de zool van de voet, of zachte kikker, en moet gelijk lopen met de hoeven. Hoewel geitenhoeven niet beschermd hoeven te worden met ijzeren schoenen zoals paardenhoeven dat doen, hebben ze wel goede verzorging nodig om ze in stand te houden.
Tenzij een geit wild is en zijn hoeven afslijt tijdens dagelijks gebruik, moeten geiteigenaren regelmatig de hoeven van hun geit knippen. Dit voorkomt overgroei die het voor het dier moeilijk maakt om te lopen en helpt ook om een breed scala aan voetziekten te voorkomen die kunnen toeslaan bij verwaarloosde hoeven. Hoeven moeten worden geknipt met een soort zeer scherpe snoeischaar en moeten vaak worden geknipt om ze beheersbaar te houden. Te veel hoef afknippen kan een geit net zo gemakkelijk kreupel maken als verwaarlozing. Instructies voor het knippen van hoeven zijn te vinden in landbouwpublicaties of online (zie Resources hieronder).
Goede verzorging van geitenhoeven vereist meer dan alleen knippen. Het voorste gebied van de hoeven moet regelmatig worden gecontroleerd en schoongemaakt met een hoefkap om vuil, puin en andere dingen die erin vastzitten te verwijderen. Geitenhoeven groeien in het hielgebied van de voet en ook in het centrale deel van de voet in kleine knoppen op het binnenste gebied van elke zool. Deze gebieden moeten ook worden bijgesneden tijdens het reguliere onderhoud van geitenhoeven.
Verwaarloosde geitenhoeven kunnen meer zijn dan alleen een lelijk gezicht. Ze kunnen omkrullen, niet anders dan elfschoenen, en het bijna onmogelijk maken voor de geit om te lopen. Hoeven die te lang worden, kunnen het pijnlijk maken voor de geit om te lopen, wat ertoe zal leiden dat hij stompt, rondrent en zelfs ophoudt met eten. Hij zou zelfs kreupel kunnen worden als de hoeven te lang worden gelaten om in overgroei weg te kwijnen. Ze kunnen ook voetwonden ontwikkelen voor de geit of bacteriën herbergen die tot ziekten kunnen leiden. Voetrot en voetschimmel zijn twee van de meest voorkomende aandoeningen, beide veroorzaken dat het hoefmateriaal eruitziet alsof het van de voet rot.