Huisdieren
Huisdieren
Geiten produceren al lang de "melk van keuze" voor de mensheid, en zijn gemakkelijk te weiden, te fokken en te melken. Er worden veel producten van geitenmelk gemaakt, waaronder kazen zoals traditionele feta en sommige harde kazen. Geitenmelk is wit van kleur, en dus zijn producten gemaakt van geitenmelk ook wit, met een neiging om gladder en roomachtiger te zijn dan producten van koemelk.
Geitenmelk heeft een lange associatie met de menselijke geschiedenis, vooral in Azië en Afrika waar ongeveer 80 procent van de wereldwijde geitenpopulatie leeft. Geiten worden beschouwd als de oudste gedomesticeerde boerderijdieren, en hun melkproducten worden al tot 10.000 jaar door de mens gebruikt, volgens de Dairy Goat Co-operative. Geiten werden vaak aan boord van schepen genomen om zeilers het voordeel van verse melk te geven, en er wordt gerapporteerd dat kapitein Cook aan boord van de Endeavor een geit had die een halsband droeg met de tekst "De globe tweemaal omcirkeld, dit de Geit, de tweede tot de voedster van Jove, wordt zo beloond voor haar nooit-aflatende melk."
Geitenmelk wordt wereldwijd door meer mensen geconsumeerd dan de melk van elk ander dier, volgens de American Dairy Goat Association. Geitenmelk wordt op vrijwel dezelfde manieren gebruikt als koe- of buffelmelk, als drankje, om crèmes, kazen, ijsjes en zelfs om zeep en schoonheidsproducten te maken. Geitenmelk is ook populair voor gebruik in babymelk, omdat geitenmelk wordt beschouwd als dichter bij menselijke melk dan koemelk.
Volgens Ontario Goats Milk, heeft volle geitenmelk vergelijkbare niveaus van calcium, natrium en magnesium als volle koemelk, met hogere niveaus van kalium, mangaan, zink, koper, ijzer en fosfor. Volle geitenmelk bevat ook hogere niveaus van B-groep vitamines, vitamine A en vitamine E. De calorieën en vet (lipide) inhoud van geitenmelk is minder dan die van koemelk.
Geitenmelk bevat veel kleinere vetdeeltjes dan koemelk, waardoor het gemakkelijker is voor het menselijke spijsverteringsstelsel. Veel mensen die allergisch zijn voor koemelk of moeite hebben met het verteren ervan, ontdekken dat een geitenmelkvervanger succesvol is. Omdat de vetdeeltjes zo klein zijn, is geitenmelk van nature gehomogeniseerd, wat de gezondheidsproblemen vermijdt die geassocieerd zijn met de mechanische homogenisatie van koemelk en de vorming van xanthine oxidase. Geitenmelk is ook meer basisch in het systeem en wordt gebruikt om maagzweren te helpen behandelen.
Een van de grote misvattingen rond geitenmelk is dat het "stinkt" als een geit. In werkelijkheid is het alleen het mannetje, de bok, dat de scherpe "geitenachtige" geur heeft. Er kunnen gevallen zijn waar wijven (geiten) die in een kudde met een bok worden gehouden, enigszins ruikende melk produceren, maar wijven in een alleen-wijven kudde produceren melk die nauwelijks geur heeft.