Huisdieren
Huisdieren
Zoetwaterslakken, of gastropoden, leven in verschillende habitats, afhankelijk van de soort. De grootste en meest diverse populaties bestaan in grote tot middelgrote rivieren, vooral gebieden met schone, stabiele rivierbodem, hoge zuurstofconcentraties, schoon en hard water. Veel factoren dragen bij aan habitats van zoetwaterslakken.
Schommelingen in watertemperatuur beïnvloeden het overlijden van zoetwaterslakken. Lage temperaturen vertragen hun fysiologische functies. Zoetwaterslakken die in vijvers met hoge temperaturen leven, hebben moeite om te overleven, als ze dat al kunnen. Hoge temperaturen in warmere gebieden veroorzaken verdamping, verlaagde waterstanden en leiden uiteindelijk tot habitatverlies.
Volgens Bengt Hubendick, conservator van State Museum of Natural History in Stockholm, Zweden, beïnvloeden waterstanden het evenwicht tussen dieren, bacteriën en vegetatie in het habitat. Voor slakken zijn het meestal extreme veranderingen die hen beïnvloeden. Als het water opdroogt, gaan zoetwaterslakken over op zomerrust. Dit is vergelijkbaar met winterslaap, maar maakt ademhaling voor slakken zeer moeilijk. Het vermogen van de slak om droogte te overleven hangt af van soort en rijpheid. Zoetwaterslakken leven in waterlichamen van verschillende volumes, dieptes en groottes. Echter, zoetwatergastropoden (slakken) leven bijna altijd in ondiep water. Slechts een paar soorten geven de voorkeur aan diep water.
De intensiteit van het licht verandert de watertemperatuur en controleert plantengroei en fotosynthese. Zonder licht is er geen algengroei, waarvan slakken afhankelijk zijn voor hun belangrijkste voedselbron.
De grootste hoeveelheid zoetwaterslakken in Noord-Amerika bestaat in de stromen en rivieren van het Mobiel-rivierbekken (gelegen in Georgia, oostelijk Mississippi, zuidoost Tennessee en Alabama). Het bevat 120 verschillende soorten zoetwaterslakken. Dat is 18 procent van de gehele zoetwaterslakpopulatie in Noord-Amerika, volgens Paul D. Johnson, onderzoeker van Virginia Tech. De op een na meest diverse verspreiding van zoetwaterslakken bestaat in het Ohio-rivierbekken. Meer dan 75 soorten hebben hun thuis in het Ohio-rivierbekken.
Populaties van zoetwaterslakken nemen snel af vanwege menselijke invloeden op hun natuurlijke habitats. Watervervuiling, kanaal- en aanslibbinginstabiliteit, baggeren en kanaalvorming en dammen brengen het natuurlijke habitat van de zoetwaterslak in gevaar.