Huisdieren
Huisdieren
Alle cichlide-soorten komen uit de tropen. Echter, de Afrikaanse cichliden behoren tot een speciale subgroep van tropische vissen. Afrikaanse cichliden hebben zeer specifieke watervereisten en een agressief karakter dat het moeilijk maakt om aquariumgenoten te vinden. Echter, het vinden van geschikte aquariumgenoten is niet helemaal onmogelijk.
Wanneer aquariumliefhebbers zeggen "Afrikaanse cichliden", wordt de term verstaan als verwijzing naar cichliden uit de Afrikaanse Grote Meren in de Rift Valley. De meerderheid van Afrika's cichliden komt uit deze meren, en de handvol andere soorten in de aquariumhobby worden meestal "West-Afrikaanse cichliden" of "Afrikaanse riviercichliden" genoemd. In feite komen er meer cichliden uit Afrika's Grote Meren dan uit enige andere regio ter wereld, inclusief de rest van Afrika, het hele continent Zuid-Amerika en geheel Centraal-Amerika.
Afrikaanse cichliden hebben ongebruikelijke watervoorkeuren. Deze vissen geven de voorkeur aan zeer hard en alkalisch water. In feite komen Afrikaanse cichliden uit water dat harder en alkalischer is dan zeewater. Dit water kreeg deze eigenschap door calcium en andere mineralen uit het omliggende gesteente op te lossen. Deze waterchemie maakt het moeilijk om aquariumgenoten te vinden. Vissen raken gestrest en vatbaarder voor ziekten wanneer ze buiten hun voorkeurs pH-range worden gehouden. Bijvoorbeeld, Zuid-Amerikaanse cichliden geven de voorkeur aan zacht zuur water en zouden niet lang in dit soort water overleven. Naast Afrikaanse cichliden kunnen zeer weinig vissen zulke extreme waterchemie verdragen.
Naast hun waterchemie, sluiten het gedrag van Afrikaanse cichliden de meeste vissen uit om een aquarium met hen te delen. Deze groep vissen heeft een reputatie voor agressie en zal vaak vechten met andere vissen. In het bijzonder zullen cichliden vaak andere cichliden aanvallen, vooral cichliden uit andere gebieden. Sommige Afrikaanse cichliden, zoals pauwcichliden, zijn minder agressief dan de rest, dus er zijn Afrikaanse cichliden die aquariumgenoten beter kunnen verdragen. Onderzoek altijd de specifieke vis die je wilt voordat je probeert het met iets anders te houden.
Een paar soorten meervissen komen uit de Afrikaanse Grote Meren en kunnen een visbak delen met Afrikaanse cichliden. De Malawische kopstandmeervis (Synodontis njassa) komt uit het Malawimeer, een meer dat de thuisbasis is van honderden soorten Afrikaanse cichliden, en deze meervis is robuust genoeg om met hen te leven. Bovendien kunnen sommige middenwater schoolvissen, zoals Australische regenboogvissen en Congo-tetra's, samen met Afrikaanse cichliden leven. Deze vissen kunnen dezelfde watercondities verdragen en kunnen meestal snel genoeg wegrennen om de toorn van de cichliden te vermijden. Echter, sommige Afrikaanse cichliden zijn gespecialiseerd in het eten van kleinere vissen en kunnen geen bak delen met deze hapklare aquariumgenoten.