Huisdieren
Huisdieren
De blauwe zeester is een fascinerend nachtactief zeeorganisme. Ook wel de blauwe zee-ster komeet, zeester of blauwe Linckia zeester genoemd, heeft dit wezen vijf armen en radiale symmetrie. Hoewel ze zeesterren worden genoemd, zijn ze eigenlijk geen vissen, maar zeesterren. Verrassend genoeg kunnen ze een nieuwe poot laten groeien nadat een van hun poten is afgehakt. Nog ongelooflijker is dat een volledig nieuwe zeester kan ontwikkelen uit vrijwel elk deel van het afgebroken stuk.
Deze zeesterren hebben buisvoeten en verlengde armen met identieke interne organen op elke arm. Ze zijn bekend om hun lange, dunne blauwe en oranje stralen met evenwijdige zijden. De mond van de blauwe zeester ligt in het midden van de orale zijde en zijn anus bevindt zich op de bovenkant zijde. Een vaatstelsel laat zijn zuignappen uitzetten en samentrekken, wat ervoor zorgt dat deze zeesterren extreem langzaam bewegen.
De lichamen van blauwe zeesterren zijn fel- of lichtblauw met af en toe rode of paarse vlekken, hoewel ze ook roze, groen, geel of rood kunnen zijn. Hun kleur, die afkomstig is van een blauw pigment en gele carotenoïden, is afhankelijk van de combinatie en exacte verhouding van de pigmenten van een bepaalde zeester. Een volgroeide blauwe zeester kan tot 30 cm lang groeien.
Blauwe zeesterren komen oorspronkelijk van Bali en worden nu voornamelijk gevonden in het Great Barrier Reef, voor de kust van Queensland in het noordoosten van Australië. Omdat er vandaag de dag slechts één Great Barrier Reef is en dit koraalriff sterft, leven ze ook in andere gebieden. Blauwe zeesterren worden tot 10 jaar oud.
Blauwe zeesterren zijn aaseters die voortdurend op zoek zijn naar voedsel en voornamelijk algen eten. Ze consumeren ook organisch materiaal dat op de bodem van de zee wordt gevonden, evenals sponzen, weekdieren, ascidiërs en mosdiertjes. Met hun buisvoeten kunnen ze tweekleppigen openpriemen en vervolgens hun maag invoeren om zachte weekdieren te verteren. Verschillende roofdieren, zoals kogelvissen, zeeanemonen en harlekijn garnaaltjes, eten blauwe zeesterren.
Zeesterren voortplanten zich door hun gameten in het water vrij te geven om bevrucht te worden door gameten van het andere geslacht. Het vrouwtje geeft aanzienlijke hoeveelheden eieren vrij in het water. Binnen slechts een paar dagen kunnen bevruchte eieren zich ontwikkelen tot voedende larven wanneer een mannetje en vrouwtje dicht bij elkaar paaien. Hoewel zeesterren op hun thuisriff blijven als ze volgroeid zijn, verspreiden ze zich wanneer ze larven zijn.