Huisdieren
Huisdieren
De bowfin is een primitieve soort en de enige overlevende van een anderszins uitgestorven orde vissen. De cilindrische bowfin is overgebleven sinds het Jura-tijdperk, terwijl zijn verwanten vandaag de dag alleen bekend zijn via hun gefossiliseerde overblijfselen. Bowfin vissen leven in achterwatergebieden, waar ze worden gevonden tussen ondergedompelde takken en watervegetatie, of in onderspoelde rivieroever. Deze oude vissen, die voeden met kreeften, amfibieën, insecten en verschillende vissoorten, zijn nachtelijke jagers. Bowfin vissen worden gevonden in de oostelijke helft van de Verenigde Staten.
Deze vissen zijn vooral bekend om hun bijzonder lange rugvin die zich uitstrekt over meer dan de helft van de lengte van zijn rug. In de wateren van Alabama is de Amerikaanse paling de enige andere vissoort die een langere rugvin heeft. De staart of staartvin van deze vis heeft een cirkelvormig uiterlijk en bestaat uit een enkele lob. De kop van de bowfin is kaal van schubben, maar de rest van zijn lichaam is bedekt met cycloïde platen. Bowfins zijn relatief grote vissen en kunnen tot 90 cm lang worden en tussen de 2,5 en 7 kg wegen. Deze vissen hebben een geschatte levensverwachting van 30 jaar.
Bowfins zijn gevlekt olijfgroen over hun ruggebied en hebben een lichtgekleurde buik. Zowel mannelijke als jonge bowfin vissen bezitten een onmiddellijk zichtbaar oogvlek aan de basis van hun staartvin. Dit kenmerk wordt omringd door een oranje tot gele ring en zorgt ervoor dat roofdieren de achterkant van de bowfin aanvallen, in de overtuiging dat het de kop van de vis is. In de daaropvolgende verwarring kan de bowfin snel ontsnappen naar ondergedompelde vegetatie.
Bowfins hebben aanzienlijke hoektanden en een zwaar bottenplaatje dat zich tussen hun onderkaken bevindt. Deze interessante vissen zijn in staat om lucht uit de atmosfeer in te ademen, die vervolgens wordt opgeslagen in de zwemblaas van de bowfin. Dit orgaan fungeert dan ook als een long en geeft de lucht vrij als de vis het nodig heeft.
Bowfins broeden tussen waterplanten in het voorjaar. Het mannetje bowfin creëert een uitgebreid nest van wortels, dat tot 90 cm in diameter kan zijn. Mannelijke bowfins broeden met talrijke vrouwtjes, waarna ze de eieren en jongen bewaken die daaruit uitkomen. De jongen blijven in de nabijheid van hun vader tot ze ongeveer 10 cm lang zijn. Jonge bowfins blijven in een dichte groep of school gedurende de tijd dat ze hun vader volgen en worden beschermd door hem. Jonge bowfins zwemmen in of nabij watervegetatie nadat ze de bescherming van het mannetje verlaten en nemen langzaam een meer solitaire bestaan aan.