Huisdieren
Huisdieren
Wetenschappers kennen de exacte grootte van megalodonhaaien niet, omdat haaienlichamen bestaan uit kraakbeen, niet bot, dat niet goed fossieliseert. Megalodontanden zijn bestudeerd om te bepalen dat de haai waarschijnlijk rond de 12 meter lang of langer was. De grote witte haai is gemiddeld 3,7 tot 4,9 meter lang, met de grootste ooit gemeten van 7 meter.
Beide haaien hebben driehoekige, scheersterke tanden met getande randen. Tanden van de grote witte haai meten doorgaans 7,5 cm hoog, terwijl de tanden van de megalodon 16,5 cm hoog zijn. Deze haaien hebben beide tanden in verschillende rijen en gebruiken de eerste twee rijen om prooien te vangen. Nieuwe tanden roteren op hun plaats naarmate oudere versleten of gebroken raken.
Hoewel de exacte vorm van de kaken van een megalodon onbekend is, geloven wetenschappers dat hij dezelfde wijd openstaande kaken had als een grote witte haai. Schattingen suggereren dat een megalodon zijn kaken 1,8 m breed en 2,1 m hoog kon openen. Een megalodon zou waarschijnlijk een grote witte haai in één keer hebben doorgeslikt met weinig moeite.
Jonge grote witte haaien eten roggen, vissen en kleinere haaien, terwijl volwassenen zeeleeuwen, zeehonden, kleine getande walvissen en zeeschildpadden eten. Een grote maaltijd kan een grote witte haai tot twee maanden voldoende voldoening geven. Megalodons aten waarschijnlijk kleine walvissen. Beide haaien scheuren hun prooien in stukken en slikken stukken geheel door, zonder te kauwen.
Grote witte haaien zwemmen in gematigd water, wat betekent dat het water niet te warm of te koud is, en zijn gezien langs vele kustlijnen. Ze komen vaak voor aan de Oostkust van de Verenigde Staten, van Alaska tot Californië, en bij Australië en Nieuw-Zeeland, Zuid-Amerika en Zuid-Afrika. Megalodon had mogelijk vergelijkbare zwemgebieden. Tanden zijn gevonden in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa, Oceanië en India.
Megalodons zijn allemaal uitgestorven, maar wetenschappers geloofden dat ze leefden gedurende de periode van 25 tot 1,6 miljoen jaar geleden. Door jacht neemt de populatie van de grote witte haai af, en verschillende plaatsen beschouwen de haai nu als een beschermde soort, waaronder de Verenigde Staten, Australië en Zuid-Afrika.