De algemene term elftje beschrijft de kleine zilveren vis die in koud en warm zoetwater over de hele wereld wordt gevonden. Deze visfamilie bevat talrijke soorten die in verschillende delen van de wereld voorkomen. Hun variatie en enorme aantallen worden toegeschreven aan hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende omgevingen. Andere factoren voor de variatie van elftjes zijn hun korte draagtijd en de productie van grote hoeveelheden jongen. Kleine elftjes leven slechts drie of vier jaar, en grote leven zeven tot tien jaar. Elftjes variëren van goudvissen die mensen als huisdier houden tot kleine die mensen gebruiken als visaas.
Vetkopelftje
- Vetkopelftjes gedijen goed in water met weinig zuurstof—modderige vijvers en beken—in Noord-Amerika. Ze leven in diverse plaatsen zoals de Canadese Rockies, Texas, Virginia en het noordoosten van de Verenigde Staten. Deze vissen worden veelal verkook als voervis, omdat aquariumbezitters ze gebruiken om huisdierhaaien en schildpadden te voeden.
Goudelft
- Goudelften, leden van de elftjesfamilie, leven in de hele Verenigde Staten, zuidelijk Canada en Mexico. Paaiende goudelften produceren tussen de 10.000 en 20.000 eieren. Deze typen elftjes worden voornamelijk gebruikt als aasvis voor grote-mond baarsvissers en als voedselbron voor vissen die in achtertuinvijvers en meren leven.
Goudvis
- Goudvissen zijn grotere vissen in de elftjesfamilie. Eén keer leefden ze in het wild—in het zoete water van China en andere Aziatische landen. Ze zijn gedomesticeerd en gebruikt als huisdier in thuisaquaria of als siervissen in zoetwatervijvers. Hoewel ze worden aangeduid als goudvissen, komen deze elftjes in een verscheidenheid aan kleuren, patronen en maten voor.
Brasem
- Brasems zijn groter en robuuster dan veel leden van de elftjesfamilie. In Noord-Amerika zijn brasems siervissen. In Azië en Europa worden ze gebruikt als visvoedsel. In tegenstelling tot veel andere typen elftjes, worden brasems bereid als culinaire gerechten.
Karpers
- Karpers zijn wellicht de meest veelzijdige van alle elftjes. Terwijl de meeste andere typen elftjes worden gebruikt als huisdieren, aas en visvoedsel, zijn karpers de enige waar mensen regelmatig om sportvissen.
