Dolfijngeboorte is een sociaal en coöperatief proces dat doorgaans deze stadia doorloopt:
- Draagijd: De zwangerschapsduur varieert per soort. Tuimelaars dragen een kalf ongeveer 12 maanden, terwijl orka's ongeveer 18 maanden zwanger zijn.
- Geboortepositie: Dolfijnen geven meestal een enkel kalf kop-eerst ter wereld, hoewel tweelingen zeldzaam zijn bij sommige soorten. Het kalf wordt beschermd door het lichaam van de moeder en de vruchtzak.
- Geboortekanaal: Naarmate de geboorte nadert, treedt het kalf het geboortekanaal binnen, net onder de rugvin van de moeder, met zijn kop en pectorale vinnetten naar beneden gericht.
- Bevalling: De moeder ervaart contracties om het kalf uit te duwen. Andere dolfijnen in de school kunnen helpen door steun en bescherming te bieden.
- Neonatale zorg: Onmiddellijk na de geboorte zwemt het kalf naar het oppervlak voor zijn eerste adem lucht, vaak begeleid door zijn moeder. De pasgeborene is afhankelijk van zijn moeder voor melk en bescherming in zijn vroege leven.
