Walvisjacht had culturele en spirituele betekenis voor veel kuststammen van inheemse Amerikanen. De praktijken verschilden per stam en regio, maar omvatten veelvoorkomend:
- Rituelen en ceremonies: Gebeden, liederen, dansen en offers om de walvis te eren en een respectvolle jacht te waarborgen.
- Consumptie van vlees: Walvisvlees leverde voedsel en werd gedeeld onder families en dorpen, vaak bewaard door drogen, roken of opslaan in vet.
- Gebruik van onderdelen: Botten werden gebruikt voor gereedschappen, wapens en bouwmaterialen; vet werd gesmolten tot olie voor licht, warmte, koken en waterdicht maken; huid bedekte kajaks en tenten; walvisbaard werd gemaakt tot touwen, manden en visnetten.
- Spirituele overtuigingen: Walvissen werden vereerd als krachtige wezens, en er werden offers gebracht aan hun geesten.
- Handel en ruil: Walvisproducten werden soms uitgewisseld met buurstammen of kolonisten.
