Huisdieren
Huisdieren
Hoewel veel zoutwatervissen in het wild een verscheidenheid aan zoutgehaltes kunnen overleven, moet de thuis-aquariumhouder voorzichtig zijn om consistent zoutgehalte in een zoutwateraquarium te handhaven voor optimale diergezondheid. Echter, veel zeevissen kunnen lage zoutgehalte (hyposalinity) zonder nadelige gevolgen verdragen, en er zijn een paar situaties waarin een hyposaliene omgeving eigenlijk voordelig is in een aquariumomgeving.
Zoutgehalte is de maat voor de hoeveelheid opgeloste zouten of "zoutheid" in water. Zout water is dichter dan zoetwater, en de meeteenheid die het meest wordt gebruikt door aquariumhouders in Noord-Amerika wordt specifieke zwaarte genoemd. Tropische zee-aquariumhouders handhaven over het algemeen een specifieke zwaarte tussen 1,021 en 1,025 in een thuisaquarium, wat betekent dat het water in hun aquaria 1,021 tot 1,025 keer dichter is dan zoetwater. Specifieke zwaarte wordt het meest gemeten door aquariumhouders met een refractometer of een hydrometer, hoewel sommige situaties een nauwkeuriger meetinstrument vereisen.
Vissen moeten een balans handhaven tussen zout en water in hun lichaam, wat ze doen via een proces genaamd osmoregulatie. Als zodanig kunnen de meeste vissen zich aanpassen aan verschillende zoutgehaltes. Over het algemeen is het verplaatsen van een vis van een normaal zoutgehalte naar een hyposaliene omgeving (bijvoorbeeld 1,010) gemakkelijker voor het dier omdat de vis niet zo hard hoeft te werken om actief zout uit zijn lichaam te verwijderen. De andere kant op gaan is veel stressvoller voor de vis, en kan leiden tot letsel of de dood als het niet geleidelijk wordt gedaan of als het verschil in zoutgehaltes te groot is.
Omdat een zeevis minder hoeft te werken om een balans tussen zout en water te handhaven wanneer het in een minder zoutige omgeving is, kan hyposalinity worden gebruikt om stress op aquariumvissen te verminderen. Een gestresste, zieke of gewonde vis in een ziekenbak plaatsen met een specifieke zwaarte van zo laag als 1,008, bijvoorbeeld, kan helpen de vis sneller te herstellen. Een ander therapeutisch gebruik van hyposalinity is om externe parasieten te doden zoals Cryptocaryon irritans ("zeewit").
Een vis behandelen met hyposalinity wordt algemeen aangeduid als osmotische schoktherapie. Terwijl een vis van normaal zoutgehalte naar hyposalinity kan worden verplaatst zonder acclimatisatie, geldt het omgekeerde niet. Een goede vuistregel voor geschikte acclimatisatie is dagelijks een kwart van het hyposaliene water van de ziekenbak te vervangen door zout water dat overeenkomt met de zoutgehalte van de bestemmingsbak totdat beide bakken hetzelfde zoutgehalte hebben.
Al met al is consistentie de belangrijkste factor wat betreft visgezondheid in een zoutwateraquarium. Een consistent zoutgehalte binnen het acceptabele bereik handhaven is veel belangrijker dan een specifiek getal halen. Dat gezegd hebbende, hyposaliene omstandigheden (zo laag als 1,008) in een ziekenbak kunnen zeer nuttig zijn voor het behandelen van zieke, gewonde of geïnfecteerde vissen. Evenzo kan het handhaven van een lager zoutgehalte (bijv. 1,021) in een aquarium met alleen vissen helpen om parasitaire uitbraken te onderdrukken.
Niet-vis rifdieren, zoals koralen en andere ongewervelden, mogen nooit worden blootgesteld aan hyposalinity, en veel rifhouders houden hun rif tanks op 1,024 of 1,025.