Huisdieren
Huisdieren
Nitrietgehaltes in een zoetwateraquarium hebben een directe invloed op de gezondheid van de vissen. Wanneer het water niet goed wordt gecontroleerd, kunnen stijgende nitrietgehaltes ziekte en dood van de vissen veroorzaken. Hoewel het deel uitmaakt van de natuurlijke stikstofkringloop, kunnen nitrieten gemakkelijk stijgen tot gevaarlijke niveaus wanneer de kringloop niet in balans is binnen de grenzen van het aquarium.
Nitrieten worden geproduceerd tijdens de natuurlijke stikstofkringloop die plaatsvindt in elke zoetwatervishaak. Wanneer vissen afvalstoffen van verschillende soorten produceren, produceren ze ook ammoniak. Bacteriën in het water werken vervolgens op het ammoniak om nitrieten te produceren, die de bacteriën vervolgens oxideren tot nitraten. Ammoniak is aanwezig in de uitwerpselen van vissen en wordt ook in het water vrijgegeven tijdens het ademhalingsproces van de vis. Verrottend, ongegeten voedsel dat op de bodem van de tank bezinkt, geeft ook verbindingen vrij in de stikstofkringloop. In een gezonde stikstofkringloop converteren stikstof-fixerende bacteriën nitrieten naar inactieve en onschadelijke nitraten. Als de bacteriën de nitrieten niet adequaat kunnen recyclen, kunnen de nitrietniveaus in de tank stijgen tot gevaarlijke niveaus.
Zelfs sporen van nitriet zijn te veel. Een gebalanceerd aquarium moet nitrieten direct recyclen zodra ze het systeem binnentreden. Nitrietniveaus van slechts 0,5 delen per miljoen kunnen een negatieve invloed hebben op de vissen. Nitrietniveaus mogen niet in de tank blijven aanhouden; permanente schade kan worden aangericht aan het ecosysteem van de tank en zijn bewoners wanneer hoge nitrietniveaus langer dan een week aanhouden. Vissen zullen vroege tekenen van nitrietvergiftiging vertonen en de waakzame eigenaar waarschuwen dat er iets mis is. Vissen die lijden aan nitrietblootstelling blijven dicht bij het oppervlak van de tank en kunnen lijken alsof ze moeite hebben met ademen. Deze vissen zullen niet zo veel zwemmen als normaal en lijken suf.
Hoge nitrietniveaus zijn in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen bij vissen, inclusief een ziekte die grafisch "Hole in the Head" wordt genoemd. Blijvende hoge nitrietniveaus zullen niet alleen leiden tot de voortdurende erosie van het lichaam van de vis, maar ook interfereren met de interne processen van de vis. Wanneer nitrieten in het lichaam worden opgenomen, kunnen ze de plaats van zuurstof innemen. De hoeveelheid zuurstof die aan de vitale organen van de vis wordt geleverd, neemt af, wat resulteert in de sufheid en zware ademhaling die bij getroffen vissen worden waargenomen. Na verloop van tijd zal deze aandoening leiden tot een achteruitgang van de gezondheid van de vis en uiteindelijk tot de dood.
Een goede tankopstelling zal ervoor zorgen dat een hoog percentage nitrificerende bacteriën in het water aanwezig is. Start de tank met slechts een handvol robuuste vissen, zoals barben en tetra's, om een gebalanceerde stikstofkringloop en de ontwikkeling van goede bacteriën te beginnen. Deze bacteriën zullen de nitrieten afbreken en omzetten in nitraten. Deze nitraten zijn onschadelijk maar moeten toch uit de tank worden verwijderd door regelmatig water te verversen. Voeg levende planten toe, kleine organismen zoals buiswormen en een kleine hoeveelheid algen om ook te helpen om nitrieten onder controle te houden. Ververs het water regelmatig om niet alleen de nitraatniveaus maar ook de nitrietniveaus te verlagen.