De hoofdoorzaak van hoge ammoniak in een aquarium is de aanwezigheid van vissen. Wanneer u vissen introduceert en begint met voeren, moet u maatregelen nemen om ammoniakgehaltes laag te houden. Hoge ammoniakgehaltes zijn dodelijk voor vissen, maar zelfs een licht verhoogd ammoniakgehalte is slecht voor hen. Niet-dodelijke ammoniakophoping verhoogt de gevoeligheid voor ziekte, verkort de levensduur en vermindert de kleur.
Overbevolking en overvoeding
- Ammoniak hopen zich op in het water van de visbak wanneer stikstofhoudende stoffen vergaan. De twee hoofdbronnen van stikstof in een zoetwatervishaak zijn de afvaluitwerpselen van de vissen en onverteerd voer. Een van de afbraakproducten van beide stoffen is ammoniak. Daarnaast leiden overmatige hoeveelheden onverteerd voer tot onaangenaam, troebel water.
Gebrek aan nuttige bacteriën
- Bepaalde bacteriën gebruiken ammoniak als voedsel. Bacteriën van het geslacht Nitrosomonas eten ammoniak en zijn veelvoorkomend in visbakken. Echter, deze bacteriën produceren op hun beurt nitrieten. Een tweede familie bacteriën, geslacht Nitrobacter, zet nitrieten om in nitraten. Zowel nitrieten als nitraten zijn schadelijk voor vissen op hoge niveaus, maar minder dan ammoniak. Als uw visbak geen Nitrosomonas- of Nitrobacter-bacteriën heeft, kunnen ammoniakgehaltes snel stijgen. Moedig de juiste bacterieniveaus aan door goede zuurstofvoorziening te bieden, zoals met luchtstenen of waterfiltratie, of door uw tank te enten met bacteriën uit een dierenwinkel. U kunt ook nuttige bacteriën in uw tank krijgen door een kleine hoeveelheid grind over te brengen van een volledig gevestigd, ziektevrij aquarium.
Niet genoeg planten
- Hoewel nitraten minder dodelijk zijn dan ammoniak, zullen hoge nitraatgehaltes uw vissen ook kwetsen. Planten kunnen echter nitraten als meststof gebruiken. Waterplanten in uw zoetwateraquarium nemen niet alleen nitraten op, maar recyclen ook het koolstofdioxide dat door de vissen wordt afgegeven, terug naar zuurstof. Dit komt zowel de vissen als de bacteriën in de tank ten goede.
Onregelmatige waterverversingen
- Een andere belangrijke tool bij het elimineren van nitraten en ammoniak is om een deel van het water te verwijderen en te vervangen. Volgens Gregory Skomal, auteur van "Freshwater Aquarium: Your Happy Healthy Pet," gebruik wekelijkse waterwissels van 10 tot 20 procent van het volume van de tank. Voor een kleine 5-gallon tank, die ongeveer 15,5 bij 10,5 bij 14,5 inch meet, zou een waterwissel van 10 procent neerkomen op het wisselen van een halve gallon of acht kopjes. Waterwissels verwijderen ook visafval en onverteerd voer, en vervangen mineralen die door de vissen, planten en bacteriën worden gebruikt. Veel dierenwinkels hebben gespecialiseerde slangen om waterwissels gemakkelijker te maken, zoals handpomp-slangen of extra lange slangen die zijn ontworpen om in een gootsteen te lekken.
