Wat is een hydrostatisch skelet?
Als je dit leest, is de kans groot dat je zelf een skelet hebt. Wanneer de meeste mensen aan een skelet denken, denken ze aan de botten in ons lichaam die ons overeind houden en voorkomen dat we inzakken tot een platte hoop vlees. Maar er is een ander, minder bekend type skelet dat, geloof het of niet, helemaal geen botten omvat.
Basisprincipes
- Niet alle dieren hebben een wervelkolom (ruggengraat) en/of een andere soort solide botstructuur. In feite heeft 95 procent van alle dieren deze eigenschap. Bekend als ongewervelden, zijn ze de meest diverse groep wezens op de planeet, wat onvermijdelijk betekent dat ze de meest diverse landschappen op de planeet bewonen. Van de bodem van oceanen tot het midden van oerwouden, gebruiken veel ongewervelden speciale biologische structuren, bekend als hydrostatische skeletten, om hun leven mogelijk te maken.
Structuur
- In plaats van botten gebruiken hydrostatische skeletten een coelom, of een holte gevuld met organisch vocht, omgeven door spieren. De combinatie van rigiditeit die wordt gecreëerd door het vocht en de beweging van de spieren samen dient als een steunstructuur voor het organisme, terwijl het ook locomotie mogelijk maakt. Stel je een lange ballon voor; als hij leeg is, is hij plat, maar vul hem met water en het oppervlak wordt stijf en solid. Hetzelfde principe geldt, met name omdat het vocht dat de coelom vult voornamelijk uit water bestaat, vandaar "hydro" in de naam "hydrostatisch skelet."
Locomotie
- Hydrostatische skeletten zijn nuttig voor locomotie vanwege hun flexibiliteit. Regenwormen, die volledig boneloos zijn, gebruiken hun skelet om door de grond te graven. Kwallen gebruiken ze om hun koppen (bekend als klokken) te openen en te sluiten en om drijven te bevorderen.
Dieren
- Enkele opmerkelijke dieren die gebruikmaken van hydrostatische skeletten zijn, zoals eerder vermeld, regenwormen en kwallen. Andere organismen omvatten echinodermen, die tot de meest voorkomende groepen zeedieren behoren, met het stam dat alles omvat van zeesterren tot zee-egels. Nematoden, mogelijk een van de meest diverse van alle dieren met meer dan 80.000 beschreven soorten, hebben een lichaamsstructuur die bijna volledig uit een enkel hydrostatisch skelet bestaat.
Overeenkomsten
- Hoewel mensen gewervelden zijn, die ongeveer 5 procent van de dierenpopulatie uitmaken, hebben wij wel een structuur die erg lijkt op, maar niet helemaal hetzelfde is als een hydrostatisch skelet: onze tong. De menselijke tong, in feite de tongen van de meeste dieren, worden spierhydrostats genoemd, die erg lijken op hydrostatische skeletten omdat ze niet functioneren zonder vloeistof (meestal water). Spierhydrostats missen echter een coelom en bestaan volledig uit spierweefsel. Andere dieren en hun vergelijkbare structuren zijn olifantsneuzen, octopusarmen en weekdiervoeten.
