Huisdieren
Huisdieren
Het digitale kussen is een onderdeel van het schokdempingssysteem dat in de hoef van een paard ingebouwd is. Het digitale kussen helpt de zool (frog) wanneer het paard tot stilstand komt na een vlotte galop, of wanneer het moet grijpen en een bocht moet maken. De gezondheid van het digitale kussen beïnvloedt de levenskwaliteit van het paard en het vermogen om te lopen, te sprinten en te rennen.
De voet van het paard bestaat uit complexe lagen kraakbeen en bot. Wat gemeenschappelijk gebruikt wordt om hoefijzers op te nagelen is de wand. De achterkant van de voet is een ingedrukte groef genaamd de zool (frog). De zool is gemaakt van keratine materiaal. Aan weerskanten van de zool zitten de balken (bars). Achter de balken, en verborgen door de wand, zit de zool van de voet. Het digitale kussen bevindt zich net boven de zool.
Hoewel geen bloed door het digitale kussen vloeit, is het digitale kussen van vitaal belang voor het paard omdat het schokken absorbeert. In de "Horseman's Veterinary Encyclopedia" definieert Cheryl Rogers het digitale kussen als "Een vezelachtig, elastisch, vet, wigvormig kussen in de achterste helft van de voet." Het staat ook bekend als het plantaire kussen. Het vermindert de mogelijkheid van concussie op de voet van het paard.
Het digitale kussen biedt een kussen tussen het bot en de grond, om de impact van elke stap te verzachten, vooral tijdens het rennen. Elke keer dat een paard een stap zet, spreiden zowel de zool als het digitale kussen zich uit en comprimeren. De druk op de wand en de balken wordt verminderd. De bloedstroom wordt omhoog in de benen van het paard gedwongen. Deze continue, gelijktijdige actie is belangrijk om de circulatie in het been van het paard gaande te houden.
Wanneer een willekeurig deel van het kussen vernietigd is, zal het paard blijven problemen ontwikkelen totdat het gecorrigeerd is. Sneden of openingen in het voetgebied kunnen leiden tot zand of vuil dat in het kussen komt, wat inflammatie veroorzaakt. Een paard kan een abces ontwikkelen, wat leidt tot suppurerende coronitis in het digitale kussen door een wond die geïgniteerd raakt, door de effecten van een concussie of overgewicht. Dit zijn de paarden die "lam" genoemd worden, en de eigenaren moeten de harde beslissing nemen of het paard gedood moet worden als de toestand niet gecorrigeerd kan worden.