Huisdieren
Huisdieren
De oceanen strotvol vreemde en prachtige wezens. Walvissen, dolfijnen, haaien, roggen — bekende en gerespecteerde dieren waar mensen voor betalen om te zien. Maar er is een andere, meer alienachtige creatuur die je waarschijnlijk niet herkent. En, geloof het of niet, het is een die je waarschijnlijk al minimaal een keer hebt gegeten. Het is de langostino, en het deelt bekend territorium met een van 's werelds meest begeerde zeevruchtenproducten.
Langostino's, soms 'squat lobsters' genoemd, zijn decapode schaaldieren uit de families Galatheidae en Chirostylidae. Eigenlijk zijn het geen echte kreeften — ze hebben meer gemeen met de populaire huisdier heremietkreeft. Op dit moment zijn er meer dan 850 beschreven soorten. Ze worden vaak in snelloketten verkocht als 'langostino lobster' als goedkopere vervanger voor echte kreeft. Ze zijn, net als kreeften, zoutwaterorganismen — niet te verwarven met rivierkreeften die in zoet water leven.
In de VS verwijst 'langostino' naar squat lobsters. In Spanje naar garnalen, in Cuba naar rivierkreeft, in Zuid-Amerika naar rode garnaal. Voor duidelijkheid: in dit artikel zijn langostino's de Amerikaanse variant: squat lobsters en bepaalde porseleinkreeften.
Langostino's zijn onder de meest wijdverspreide decapoden op aarde, van de Zuidelijke Stille Oceaan tot de Noordelijke Atlantische Oceaan. De meeste voor voedsel geviste langostino's (squat lobsters) komen uit de Atlantische Oceaan, tot verveling van commerciële vissers die zich specialiseren in echte kreeft.
Omdat 'langostino' veel porseleinkreeften omvat, zijn hun habitats uiteenlopend: van ondiepe poelen tot diepe wateren. Squat lobsters (meest voorkomende langostino) bewonen koraalriffen, wachtend op voedsel op heuvels, en tot in afgronddieptes. Sommige leven bij hydrothermale bronnen, schuilen in rotskluften en vangen voedsel met hun lange scharen.
Recent werd waargenomen dat sommige langostino's tijd doorbrengen op een koraalformatie genaamd Lophelia pertusa — boomachtige structuren in de Noord-Atlantische Oceaan. Op de Lophelia zitten squat lobsters stil, scharen uitgehaald, wachtend op prooi (kleine vissen) die voorbijzwemmen.
Hydrothermale bronnen zijn scheuren in de oceaanbodem waar verwarmd water uitstroomt. Langostino's bezoeken deze gebieden voor de hoge biodiversiteit en lage roofdierdensiteit. Ze eten niet alleen kleine vissen, maar ook wormen en andere schaaldieren in de diepte.
Langostino's staan al lang in het vizier om hun gebruik in commerciële voedselproducten. Hun vlees wordt vaak aangeboden als 'langostino lobster' of soms simpelweg als 'kreeft' in samengestelde producten. In 2003 uitte een senator uit Maine openbare verontwaardiging over de langostino-visserij, het vlees noemend een 'impostor'.