Huisdieren
Huisdieren
Scientific American rapporteert dat bijna 25 procent van de zoogdieren ter wereld uitsterven dreigt. Bioloog Jan Schipper, geciteerd in het artikel, merkt op dat 50 procent van de zoogdierenpopulaties ter wereld afneemt, terwijl slechts 5 procent toeneemt. Veel verschillende factoren bedreigen zoogdierenpopulaties. Jacht, ontbossing en habitatvernietiging, opwarming van de aarde en natuurlijke verschijnselen dragen allemaal bij aan het uitsterven van dieren.
Veel zoogdieren in India, Afrika en over de hele wereld worden strikt beschouwd als bedreigde soorten omdat ze uit het bestaan worden gejaagd. Afrikaanse bewoners jagen op zoogdieren zoals de olifant en de gorilla om van dag tot dag te kunnen bestaan. Volgens Scientific American eten de mensen in Centraal-Afrika elk jaar 2,2 miljard pond zoogdiervlees, wat gelijk is aan vier miljoen runderen. In India is de jachtluipaard op een gegeven moment volledig verdwenen door overbejaging.
Veel zoogdieren zijn afhankelijk van het bos of andere habitats om te overleven. Plattelandsgebieden over de hele wereld worden nu ontbost -- de bomen worden verwijderd voor elders gebruik en het land wordt geruimd -- en bewoond als kleine of grote stedelijke steden. De nieuwe steden verdrijven zoogdieren, waardoor ze gedwongen zijn nieuwe plekken te vinden om te leven. Bijvoorbeeld de St. Lucia muskusrat, inheems in Parijs en Londen, verdween meer dan honderd jaar geleden toen het gebied werd geruimd voor plantages.
Zoogdieren zoals de ijsbeer leven in habitats die worden bedreigd door opwarming van de aarde. Naarmate de planeet opwarmt en zee-ijs smelt, hebben dieren minder plaatsen om te leven en te jagen. Klimaatverandering kan ook de verspreiding van ziekten en invasieve soorten vergroten, evenals de kans op branden die habitats vernietigen en dieren doden. Een studie ontdekte dat een temperatuurstijging van slechts twee graden Celsius het vocht uit dode bomen en ander plantenleven kan verwijderen, wat de kans op brand in het Middenwesten van de Verenigde Staten zesvoudig vergroot.
Statistisch en historisch gezien ervaren zoogdieren, en alle dieren, populatiegolven. Over een bepaalde periode kan de populatie van een soort in een bepaalde regio erg groot worden, om vervolgens terug te dalen naar wat mensen tegenwoordig een bedreigd niveau noemen. Dit kan gebeuren door jacht, ontbossing of opwarming van de aarde, maar het is ook waarschijnlijk dat het een natuurlijke cyclus is en kan worden geactiveerd door verschijnselen zoals natuurlijke selectie of regionale triggers zoals natuurrampen.