Huisdieren
Huisdieren
Meelwormen zijn de larven van de zwarte kever of tenebrio-kever. Ze zijn 1/2 tot 3/4 inch lang als ze jong zijn en groeien tot 1 1/4 inch lang als ze volgroeid zijn. Ze zijn lichtgoud van kleur en worden donkerder naarmate ze ouder worden. Ze blijven 90 tot 114 dagen larve en transformeren uiteindelijk naar een pop, waarbij het metamorfoseproces voortgezet wordt. Ze worden vaak gebruikt als voedselbron voor reptielen, vogels, vissen en kleine zoogdieren.
Het overleven van meelwormen hangt grotendeels af van een toegankelijke voedselbron, die hen energie geeft om het metamorfoseproces voort te zetten. Hun voedselkeuze is breed, waardoor ze in verschillende omgevingen kunnen overleven. Meelwormlarven eten grassen, vergane bladeren, dode insecten, opgeslagen granen en mest. Elk van deze voedselbronnen, alleen of in combinatie met een andere, biedt een meer dan geschikt leefgebied voor meelwormoverleven. Meelwormen consumeren veel voedsel in dit ontwikkelingsstadium, dus om verder te groeien hebben ze een constante voedselvoorraad nodig.
Het leefgebied van een meelworm hangt meer af van hun toegang tot voedsel dan van een specifieke voorkeur. In de natuur worden ze gevonden onder rotsen, stammen, dierenholen en overal waar een actieve voedselbron is. Ze genieten ook van graanopslagplaatsen en zijn moeilijk buiten te houden. Als natuurlijke verzorgers maken meelwormen hun huis overal waar overtollig biologisch afval optreedt. Ze zijn niet aquatisch van aard en geven de voorkeur aan donkere, vochtige plekken met dekking. Het overtollige afval dat mensen produceren, heeft meelwormen steeds meer afhankelijk gemaakt van stedelijke gebieden en minder gebruikelijk in de natuur.
Meelwormen overleven verschillende temperaturen, waardoor ze veerkrachtige insecten zijn. Ze geven de voorkeur aan gematigde klimaten, maar kunnen leven in gebieden met temperaturen van slechts 4 graden Celsius. Omdat ze vaak worden bewaard in koelkasten om hun versheid te behouden als voedsel voor verschillende diersoorten en vogels, vertraagt dit alleen het metamorfoseproces dat ze doormaken. Ze houden de omstandigheden van een koelkast een paar weken vol voordat ze verwijderd moeten worden.