Huisdieren
Huisdieren
Ze zijn beide semi-aquatische dieren; middelgroot, bruin, bont, schattig en uitstekende zwemmers. Beide leven in familiegroepen. Beide zijn intelligent. Beide zijn bijna uitgestorven door mensen. Bevers en otters delen genoeg overeenkomsten om verwarring te veroorzaken, maar de soorten bezitten ook enkele zeer kenmerkende eigenschappen.
De bever bestaat uit twee soorten, een in Noord-Amerika en een in Europa. Het is de op een na grootste vorm van knaagdier; dieren bekend om hun knaagd, beitelachtige tanden. Als knaagdier is het verwant aan ratten, muizen, chinchilla's en stekelvarkens.
Het kenmerk dat iedereen op een bever opvalt is zijn staart. De staart is kaal, plat en breed, zoals een pingpongpeddel. Als een bever gevaar ziet terwijl hij op het water is, slaat hij met zijn staart op het water om andere bevers te waarschuwen.
De otter, met 18 soorten, is over de hele wereld verspreid. Het behoort tot de wezelfamilie samen met nerts, stinkdieren en dasjes. De relatie is te zien in de scherpe tanden en klauwen van een otter. Otters kunnen worden gevonden bij rivieren en in de zee, afhankelijk van de soort. Ze staan bekend om hun speelse aard. Een groep otters wordt vaak een romp genoemd.
Semi-aquatisch zijn betekent dat beide dieren een groot deel van hun tijd in het water doorbrengen, maar ook enige tijd op het droge.
Bevers houden zich aan plassen en wetlands. Ze willen diep, stil water om takken op te slaan als voedsel en predatoren te vermijden. Als er geen plas is, creëren ze er een door een waterdichte dam over een stroom te bouwen. Het enige andere dier dat zijn omgeving meer verandert is het mensdier.
Otters daarentegen kunnen een hol graven uit een rivieroever, maar veranderen verder niet hun omgeving. Sommige otters leven naast rivieren. Zee-otters leven in de zee vlak bij de kust. Ze bouwen geen holen. In plaats daarvan wikkelen ze zich 's nachts in zeewier op zodat ze niet de zee instromen.
Otters zijn verplichte carnivoren. Ze moeten vlees eten om te overleven. Meestal is dit vis. Otters eten ook andere kleine dieren die ze kunnen vangen, zoals insecten en vogels. Zee-otters staan bekend om schelpdieren naar het oppervlak te brengen en ze open te kraken met een steen op hun borst.
Bevers zijn herbivoren. Ze zijn alleen geïnteresseerd in planten, vooral bomen. Niet alleen zal een bever een boom omhalen om een dam of lodge te bouwen, het zal ook bladrijke takken en hele bomen in zijn plas opslaan om over de winter te eten.
Omdat geen van beide soorten een vetlaag heeft, zijn ze afhankelijk van een dikke, glanzende vacht om ze warm te houden. Hoeden van beverbont waren in de jaren 1800 erg populair en zee-otterbont werd gevraagd voor jassen. Jacht heeft bijna de gehele populatie gedood. Nu beschermen wetten zowel de bever als de otter, en hun respectieve populaties zijn hersteld. Beide zijn gespot op plaatsen waar ze decennia niet waren gezien.