Huisdieren
Huisdieren
Bushy-tailed tree rats, nut thieves, chatterboxes – ze hebben veel namen, maar eekhoorns zijn van de meest energieke en vermakelijke dieren in het bos, en ze leven overal waar bomen staan. De vosseekhoorn, de grijze eekhoorn en de rode eekhoorn zijn de meest voorkomende boomeekhoornsoorten in Noord-Amerika; van deze worden de vosseekhoorn en de rode eekhoorn het meest verward. Er zijn echter verschillende manieren om volwassen dieren van deze soorten te onderscheiden.
Een volwassen vosseekhoorn (Sciurus niger) weegt ongeveer 0,45-0,9 kg en meet 50 cm van snuit tot staartpunt. De volwassen rode eekhoorn (Tamiasciurus hudsonicus) weegt ongeveer 225 gram en meet zelden meer dan 25 cm van snuit tot staartpunt.
Zowel vos- als rode eekhoorns kunnen roodgrijs aan de bovenkant zijn, afhankelijk van het seizoen en locale kleurvariatie, maar de vosseekhoorn heeft meestal een roodoranje buik, terwijl de rode eekhoorn altijd een witte buik heeft en in de winter een helderder rode vacht. De rode eekhoorn heeft ook een witte ring om elk oog, het hele jaar door.
Vosseekhoorns begraven geoogste noten afzonderlijk in de grond, maar onthouden niet alle verbergplekken. Dit maakt ze tot uitstekende herbossers, want de vergeten noten groeien tot nieuwe bomen. Rode eekhoorns bewaren voedsel op een centrale locatie, zoals een holle stam. Het verdedigen van deze voorraad maakt ze agressief territoriaal. Ze kletsen, spuwen, knurren, stampen met de poten en maken een enorme opschudding bij alles wat hun voedselbank benadert, soms urenlang, wat hen de bijnaam "blaffende eekhoorn" oplevert.
De vosseekhoorn heeft één paringsseizoen in januari, terwijl de rode eekhoorn er twee heeft: één van maart tot april en een tweede van juli tot september.