Huisdieren
Huisdieren
De prairiehond behoort tot de eekhoornfamilie. Deze grondekhoorns, bekend om hun korte staarten, leven bijna uitsluitend ondergronds en zijn inheems aan de grasvlakten van het westelijke deel van Noord-Amerika. Families, ook wel prairiehonddorpen genoemd, bestaan meestal uit het jong van één mannetje en enkele vrouwtjes. Zachte vegetatie vormt het enige dieet van de prairiehond.
De prairiehond leeft van een combinatie van grassen, wortels, zaden en bladeren. Wanneer voedsel overvloedig is en de prairiehond zich tegoed doet, is obesitas het grootste gezondheidsrisico voor dit knaagdier. Omdat het graven van een netwerk ondergrondse gangen een dagelijkse activiteit is, kan de wilde prairiehond de excessen van zijn dieet echter tegengaan.
Prairiehonden worden maximaal zo'n 50 centimeter lang van kop tot staart en volwassen dieren wegen ongeveer 1,8 kilo. Susan Brown, dierenarts, raadt konijnenbrokken aan voor prairiehonden die als huisdier worden gehouden. Om obesitas bij het huisdier tegen te gaan, adviseert Brown een portie van een kwart tot een derde kop konijnenbrokken per dier per dag. Timoteo- of grashooi mag naar wens worden gegeven, maar luzernehooi moet uit het dieet worden gelaten vanwege het hoge calcium-fosforverhouding, waar het dier moeite mee kan verteren. Granen, brood en fruit kunnen met mate worden aangeboden. Om waterverontreiniging te voorkomen, is een drinkfles met een tuitbuis ideaal.