Prairiehonden zijn actieve leden van het graslandbiome in Noord-Amerika. Ze zijn een type knaagdier uit de familie van de grondevorken dat zich voedt met de grassen, brede bladverliezende forbies en insecten van de prairiehabitat. Er zijn vijf typen prairiehonden, waaronder zwartstaartige, witstaartige, Gunnison, Mexicaanse en Utah honden. Ze bevinden zich voornamelijk ten westen van de Mississippi-rivier en worden in de hele Verenigde Staten, Canada en Mexico gevonden. Er zijn een aantal lokale abiotische factoren die het leven en de levenscyclus van de gewone prairiehond beïnvloeden.
Temperaturen
- De Noord-Amerikaanse graslanden bevinden zich op 30 graden noord van de evenaar en hebben als gevolg een duidelijk, vier-seizoenen patroon. De temperatuur fluctueert aanzienlijk van seizoen tot seizoen, met dalen tot onder nul graden in de winter en stijgen tot boven de 38 graden in de zomermaanden. Omdat de graslanden een significant droog seizoen ervaren, veroorzaken blikseminslag en menselijke onachtzaamheid vaak branden die planten en struikgewas verbranden, waardoor de vlakten hun karakteristieke grasalleen habitat krijgen.
Neerslag
- De prairie ontvangt tussen de 38 en 64 centimeter neerslag per jaar. Het grootste deel van dit vocht valt in de vorm van winter sneeuw en lente regen. Dit start het groeiseizoen van het biome op. De grassen die op het land groeien, kunnen gemakkelijk het leven onderhouden als de late zomer droog wordt. De regenverhouding, vruchtbare grond en relatieve mildheid maken de prairie tot de populairste landbouwregio van de Verenigde Staten.
Prairiehondhabitat
- De prairiehonden die op de Amerikaanse vlakten leven, graven zich in de vruchtbare grond om zich te beschermen. Omdat het biome gevoelig is voor branden, hagelbuien, windstormen en andere natuurrampen, kan het zich in de grond graven bescherming bieden tegen wat er ook aan de oppervlakte gebeurt. Kluizen zijn doorgaans tussen de 0,9 en 4,3 meter diep en kunnen 30 meter of meer van hun ingang verwijderd zijn. Een heuvel van 0,9 tot 3 meter breed en 15 tot 30 centimeter hoog omringt de ingang, waardoor water van de opening wegloopt in plaats van de tunnels te overstromen. Kluizen liggen doorgaans ongeveer 9 meter uit elkaar en komen met een snelheid van 35 kluizen per vierkante acre voor.
Toxines
- Populaties van prairiehonden zijn negatief beïnvloed door bestrijdingsmiddelen, of gifmiddelen die door mensen worden uitgestrooid. Lokale natuurbeschermingsinstanties mogen vergiftigd graan, gepelletiseerd aas en fumiganten goedkeuren om prairiehondplaag te bestrijden die schade aan gewassen veroorzaken of anderszins een ernstig probleem opleveren. Het gebruiken van gifmiddelen die niet zijn goedgekeurd voor de bestrijding van prairiehonden is illegaal.
Andere exotische huisdieren
