Eekhoorns worden doorgaans geassocieerd met noten. Deze dieren worden vaak gezien terwijl ze eikels, walnoten en andere vetrijke zaden voor de winter begraven en houden van voedsel van dit type. Ze plunderen ook vogelvoederbakken om bij maïs, zonnebloemzaden en andere noten en zaden te komen. Een dieet met veel zaden is echter niet per se goed voor hen. Herstellers en mensen die eekhoorns als huisdier houden, moeten erop letten om overmatige zonnebloemzaden en soortgelijk voedsel in het dieet van hun eekhoorns te vermijden.
Betekenis
- Zaden leveren hoge hoeveelheden vet en zijn calorieënrijk. Dit maakt ze aantrekkelijk voor de meeste eekhoorns, die ze exclusief zullen eten als ze de kans krijgen. Zonnebloemzaden zijn ook goedkoop, waardoor ze een veelvoorkomend bestanddeel van vogelvoer en diervoeder voor kleine dieren zijn. Dieet met een hoog percentage zonnebloemzaden kan leiden tot calciumtekort en metabole botziekte bij eekhoorns. Deze aandoeningen kunnen het dier uiteindelijk verlammen of zelfs doden.
Tijdsbestek
- Eekhoorns die voornamelijk zonnebloemzaden eten, kunnen enige tijd gezond lijken. Volgens de Columbus Squirrel Rescue kunnen baby-eekhoorns met metabole botziekte tot 10 weken nodig hebben om tekenen van problemen te vertonen. Volwassen eekhoorns die gewend zijn aan een normaal dieet, kunnen ook enige tijd nodig hebben voordat ze symptomen gaan vertonen.
Gevolgen
- Een dieet met veel vette zaden kan ertoe leiden dat eekhoorns hun activiteitsniveau verlagen, suf worden en minder eten. Ze kunnen lijden aan algemene spierpijn, en in ernstige gevallen kunnen ze achterpootverlamming ontwikkelen of aanvallen krijgen. Een dieet met veel calcium, aangevuld met zonnebloemzaden, veroorzaakt deze problemen niet en zou geredde eekhoorns op de lange termijn gezond moeten houden.
Preventie/Oplossing
- Herstellers moeten zonnebloemzaden alleen met mate geven en een dieet met veel calcium kiezen dat ook vitamine D3 bevat om de opname te bevorderen. Huiseigenaren die eekhoorns voeren, moeten zaden alleen met mate aanbieden en overwegen een gevarieerde mix van noten, gedroogd fruit en groenten. Wilde eekhoorns hebben meestal andere voedselbronnen en zullen waarschijnlijk niet uitsluitend uit de voederbak eten.
Waarschuwing
- Eekhoorns zijn in de meeste delen van de Verenigde Staten verboden als huisdier. Herstellers en mensen met speciale vergunningen mogen misschien huisdier-eekhoorns houden die niet in de natuur kunnen worden vrijgelaten. Het houden van een inheems wild dier thuis is illegaal, ongeacht de kwaliteit van de verzorging of het dieet dat de eigenaar biedt. Huisdierbezitters met illegale eekhoorns riskeren het leven van hun dieren als de eekhoorn wordt ontdekt.
