Huisdieren
Huisdieren
Vliegende eekhoorns zijn kleine zoogdieren die gespecialiseerde velvlakken aan hun flanken gebruiken om over grote afstanden te glijden. Er zijn meer dan 40 soorten bekend, verdeeld over 14 genera. Verschillende van deze kleine glijdende zoogdieren worden als bedreigd of kwetsbaar beschouwd, met name sommige Aziatische soorten die lijden onder ontbossing.
De kleinste soorten behoren tot de genera Hylopetes en Petaurillus, beide bekend als dwergeekhoorns. Soorten als de dwergvliegende eekhoorn van Hose groeien tot 5-10 cm en wegen ongeveer 85 gram. Hij behoort tot het genus Petaurillus samen met twee andere soorten: de mindere dwerg en de Selangor dwergvliegende eekhoorn. De soorten in dit genus leven voornamelijk op Borneo en Maleisië. De soorten in het genus Hylopetes zijn ook klein en leven in Zuidoost-Azië. De grijswangige, roodwangige en Sumatranse dwergvliegende eekhoorns zijn onder de 10 soorten in dit genus.
De acht soorten in het genus Petinomys worden meer bekend als kleine vliegende eekhoorns. Ze leven voornamelijk op de Zuidoost-Aziatische eilanden Maleisië, Sumatra en Java. Soorten in dit genus zijn de Travancore-, Mindanao-, snor- en Hagen's vliegende eekhoorn.
De soorten in het genus Petaurista, bekend als Aziatische reuzenvliegende eekhoorns, zijn onder de grootste vliegende eekhoorns. Soorten in dit genus groeien tot ongeveer 60 cm en wegen meer dan 1,1 kg. Vliegende eekhoorns moeten doorgaans klein zijn om efficiënt te glijden. Zoals de naam suggereert, worden de soorten in deze groep gevonden in zuidelijk Azië en Japan. De rode reus, Chinese reus, Japanse reus en Zuid-Indische reus vliegende eekhoorn behoren allemaal tot dit genus.
Noord-Amerika is de thuisbasis van de twee soorten in het genus Glaucomys. De noordelijke en zuidelijke vliegende eekhoorn zijn beide middelgrote soorten van ongeveer 30 cm lengte. De Euraziatische vliegende eekhoorns behoren tot het genus Pteromys en bestaan uit twee soorten. De Siberische vliegende eekhoorn is inheems in Noord-Europa. De Japanse vliegende eekhoorn leeft alleen op de eilanden Honshu en Kyushu.
De twee soorten in het genus Aeromys worden bekend als Sunda vliegende eekhoorns. De zwarte vliegende eekhoorn en Thomas' vliegende eekhoorn behoren tot dit genus en zijn inheems in Zuidoost-Azië. Het genus Iomys bestaat uit de Javaanse vliegende eekhoorn, inheems in Maleisië, en de Mentawi vliegende eekhoorn uit Indonesië.
De overige soorten zijn de enige leden van hun genera. De grootste soort is de wolvliegende eekhoorn die groter dan 90 cm wordt. Het is een kritiek bedreigde soort die alleen in kleine gebieden van Pakistan voorkomt. De Namdapha vliegende eekhoorn is inheems in India. De complex-getande vliegende eekhoorn en Noord-Chinese vliegende eekhoorns zijn beide inheems in China. De haarvoetige en rookkleurige vliegende eekhoorns komen beide in gebieden van Zuidoost-Azië voor.