Huisdieren
Huisdieren
Eekhoorns zijn een grote groep zoogdieren die over bijna de hele wereld voorkomen, behalve Australië, Antarctica, Nieuw-Zeeland en Madagaskar. Er zijn honderden soorten; bronnen noemen 200 tot 350. Ze vallen in drie categorieën: grondeekhoorns, bomeekhoorns en vliegende eekhoorns. De verschillende soorten vallen binnen elke categorie.
Grondeekhoorns nestelen in holten in de grond. De meerderheid van alle eekhoorns zijn grondeekhoorns, waaronder tamias, prairiehonden, rotseekhoorns, Californische grondeekhoorns en de dertien-gestreepte grondeekhoorn. Als alle eekhoorns eten ze meer dan alleen noten: zaden, wortels, bladeren, paddenstoelen, insecten. Hoewel volwassenen onafhankelijk en solitair leven, bundelen grondeekhoorns krachten in de kou voor warmte en waarschuwen elkaar met hoge fluittonen.
Bomeekhoorns maken nesten in boomholtes of tussen takken. Meest voorkomend: grijze eekhoorns, voseekhoorns, Euraziatische rode eekhoorns en kuifeekhoorns. Elke VS-staat heeft specifieke bomeekhoornsoorten. Ze lopen wel op de grond, maar vluchten in bomen bij gevaar. Dieet: noten, eikels, bessen, eieren, jonge vogels. Ze zijn de eekhoorns aan uw vogelvoederhuisje.
Vliegende eekhoorns vliegen niet echt, maar glijden grote afstanden van boom tot boom door een huidvlies tussen voor- en achterpoten. Door de voorpoten uit te steken opent het vliezen zich als een parachute. Er zijn ca. 50 soorten wereldwijd in bossen en graslanden. De VS heeft twee soorten: noordelijke en zuidelijke vliegende eekhoorn. Ze wonen in nesten of boomholtes en zijn nachtactief.
Eekhoorns zijn niet altijd makkelijk te herkennen aan uiterlijk. De grijze eekhoorn kan diverse tinten grijs of bruin zijn, maar ook wit of zwart. Rode eekhoorns kunnen ook zwart zijn. De dertien-gestreepte grondeekhoorn wordt vaak voor een tamias gehouden. De Columbische grondeekhoorn slaapt 7-8 maanden per jaar. De Kaibab-eekhoorn leeft alleen op de rand van de Grand Canyon.