Huisdieren
Huisdieren
Ongedierte zijn ongedierte; wilde dieren die ziekten dragen, gewassen of eigendom vernichten en dieren doden. Jacht vermindert overmatige ongediertepopulaties, biedt goede oefening voor beginnende jagers en levert soms eetbaar vlees of bruikbare bonten. Deze ongedierte mogen het hele jaar gejaagd worden, omdat de meeste typen niet onder dezelfde Amerikaanse wetten vallen die jachtseizoenen voor wild beperken.
Eekhoorn is de gemeenschappelijke naam voor eetbare knaagdieren uit de familie Sciuridae. Deze kleine, bevlekte boombewoners met lange pluizige staarten worden ongedierte genoemd omdat ze schade aanrichten en ziekten dragen. Eekhoorns worden vaak gezien springend tussen takken met indrukwekkende behendigheid; vier tenen op elke voot en vijf op elke hand faciliteren dit. Meeste soorten maken hun huis in bomen; sommige in buren. Hun dieet bestaat uit noten; wintervoorraden worden opgeslagen in uitgehakte bomen of gaten in de grond. Soorten in de VS: Amerikaanse rode eekhoorn in noordelijke staten, Noord-Amerikaanse pijneekhoorn in Alaska, Appalachen en noordelijke Rocky Mountains, en de kleine antilope-eekhoorn in westelijke staten.
Prairiehonden zijn kleine grabende knaagdieren, vergelijkbaar met hun naaste verwanten, marmotten. Hun naam komt van het kenmerkende blafgeluid en hun habitat. Ze leven sociaal in complexe systemen van buren, "dorpen" genoemd, de grootste reikt over honderden hectares. Deze voornamelijk herbivore dieren worden als ongedierte beschouwd en uitgeroeid door boeren en veehouders, omdat ze gewassen schaden door onkruid te verwijderen nabij hun buren en gaten graven die vee laten struikelen. Prairiehonden zijn ook dragers van de bubonische pest; veel koloniën sterven door besmette vlooien. Prairiehondedorpen komen voor in lege percelen in stedelijke gebieden, alsook in vlaktes en graslanden westelijk van de Mississippi.
Marmotten, ook wel grondhonden of fluithonden genoemd, zijn grote knaagdieren uit de grondeekhoornfamilie, ook marmotten genoemd. Ze worden als ongedierte gezien omdat ze ziekten dragen, akkers en stedelijke tuinen beschadigen en gewassen eten. Hun grote, lange buren ondergraven structuren en schaden landbouwmachines. Marmotten hebben sterke, korte ledematen met dikke klauwen, dikke schedelbotten en twee vachtlagen. Hun dieet bestaat uit wilde grassen en bessen; ze eten ook slakken, sprinkhanen en larven. Marmottenvlees is eetbaar als de geurklieren voor het koken verwijderd worden. In de VS bewohnen marmotten laaglanden in de noordoostelijke en centrale staten.
Wasberen zijn middelgrote nachtelijke zoogdieren, groter dan vossen en verwant aan beren, met eetbaar vlees en hoog gewaardeerd bont, vaak gemaakt tot accessoires als wasberenmuts. Wasberen worden ongedierte genoemd vanwege hun gewoonte constant op voedseljacht te gaan. Hierbij gooien ze vuilnisbakken om in stedelijke gebieden en plunderen boomgaarden of fruitbomen in tuinen. Ze verhuizen ook naar garages, zolders en lege huizen, wat dure reparaties noodzakelijk maakt. Wasberen hebben een opvallend zwart vachtmasker om de ogen dat contrastert met witte gezichtsbehaaring en grijze vacht met een lange, gebande staart. Hun slechte kleurenwaarneming en verafstandsvisus worden gecompenseerd door een superieure reukzin en scherp gehoor.