Huisdieren
Huisdieren
Anno 2009 zijn er wereldwijd meer dan 150 verschillende hondenrassen erkend. Het gebruik, temperament, activatieniveau of fysieke kenmerken van elke hond bepalen de groep van elk ras. Er worden zeven verschillende groepen gebruikt door de American Kennel Club (AKC) om hondenrassen te scheiden. Tijdens hondenwedstrijden moet elk ras in een bepaalde groep concurreren.
Wijzers, apporteerders, spaniels en setters vormen de sportieve groep. Deze rassen behoren tot de populairste huisdieren vanwege hun aanhankelijke en gekke persoonlijkheden, loyaliteit en aangename temperamenten. Oorspronkelijk gefokt als jachthonden, behouden deze honden hun aangeboren liefde voor water en buitenleven en hebben ze meestal regelmatige beweging nodig. Vanwege hun zoete aard en gemakkelijke training zijn hun toepassingen uitgebreid naar dienst- of werkbanen. Of ze nu mensen met een beperking helpen of explosieven of drugs opsporen, sportieve honden blijven trouw aan hun overwegend goedaardige persoonlijkheden.
De terriër groep, bekend om haar levendige en energieke honden, omvat de meeste terriërrassen. Terriërs werden oorspronkelijk gefokt om ongedierte te bestrijden, waardoor ze hun bijnaam "Aarde honden" kregen, omdat ze ondergronds jagten. De grotere terriërs, zoals de Airedale en Ierse terriërs, waren multi-functioneel, als bewakingshonden, bodewachters of bij jacht. Binnen de terriër groep zijn er terriër bulldog mixes die de bulldog agressie hebben met hun terriër vasthoudendheid, wat een onbeheersbare hond oplevert als deze niet goed wordt getraind. De meeste terriërrassen hebben nog steeds hun jachtinstinct; met consistente training om hun opvliegende persoonlijkheden te beheersen, zullen ze een aanhankelijke, stoutmoedige huisdier zijn.
Veel rassen kunnen helpen bij de jacht, maar het enige doel en specialisme van de jachthond groep is jacht, of het nu op zicht of geur is. De groep is een zeer gevarieerde mix van honden, variërend van de lange en korte Teckel en Basset hond, tot de verfijnde Afghan hond. Alle jachthonden delen een unieke jachtvaardigheid, en de meeste hebben een zeer unieke roep om hun eigenaars te waarschuwen wanneer de jacht succesvol is. Naast uitstekende jagers zijn ze ook zeer aanhankelijke gezins- en schoothonden.
Rassen binnen de speelgoed groep hebben nooit een specifieke baan gehad anders dan schoothondje zijn. De rassen zijn over het algemeen gemakkelijk te hanteren vanwege hun kleine omvang, maar hebben training nodig om hun grote persoonlijkheden te beheersen. Speelgoedhonden zijn de ideale hond voor eigenaren die in een kleine ruimte wonen en voor eerste eigenaren, en ze zijn meestal tevreden met beperkte beweging. Speelgoedrassen hebben toezicht nodig rond kinderen, omdat ze kunnen "knijpen" als ze ruw worden behandeld. Speelgoedhonden zijn meestal tevreden met het volgen van hun eigenaar en kunnen uitblinken in elke aangeboden training.
De drijvend groep, ooit deel van de werkende groep, is zeer gevarieerd in grootte. Alle honden in deze groep hebben een natuurlijk instinct om te drijven, wat hen soms knuppig en koppig kan maken. Deze honden genieten ervan om aan het werk te worden gezet en kunnen objecten vinden om te drijven, zelfs als ze nooit in een boerderijomgeving zijn geweest. De kleine maar robuuste Welshe Corgi en de grote en gedurfde Duitse herder behoren tot de drijvende rassen die zeer aangename huisdieren zijn die goed reageren op training en erin uitblinken.
De honden in de werkende groep komen in alle vormen en maten. Deze rassen blinken uit en zijn gelukkigst bij het uitvoeren van reddings- en politietaken, bewaken of sleeën trekken. De rassen in deze groep zijn meestal niet de ideale eerste hond vanwege hun grootte, kracht, moeilijkheid van training en hoog intellect. Alle honden in de werkende groep hebben goede training en socialisatie nodig, wat voorkomt dat ze agressief worden. Met de juiste eigenaar zullen alle werkende honden een hardwerkende, liefdevolle metgezel zijn.
De niet-sportieve groep is de thuisbasis van de rassen die niet in een andere categorie passen en is een van de meest gevarieerde groepen. De groep heeft de kleine maar robuuste Engelse bulldog die ooit een stierbijter was, en de paardenliefhebbende Dalmatiër die heeft geholpen bij oorlog, jacht en brandbestrijding. De niet-sportieve groep heeft enkele van de populairste rassen, die allemaal zeer aanhankelijke, intelligente huisdieren zijn.