Huisdieren
Huisdieren
Reptielen vormen een diverse groep dieren die op elk continent voorkomen, behalve Antarctica. Alle reptielen zijn exotherm (koudbloedig) en hebben schubben die hun lichaam bedekken. De fysiologie en voedingsgewoonten van reptielen variëren sterk, van kleine, boombewonende hagedissen tot grote zoutwaterkrokodillen. Sommige reptielen voeden zich alleen met planten, terwijl andere soorten strikt carnivoor zijn. De grootte, vorm en functie van reptielenbekken variëren sterk.
Slangen hebben gespecialiseerde bekken die hen helpen hun prooi te vangen, te constricteren en te slikken. De bekken van slangen zijn geëvolueerd om hen in staat te stellen dieren te eten die veel groter zijn dan de grootte van hun koppen. Ze hebben verschillende rijen mes-scherpe tanden die naar achteren krommen om te voorkomen dat de prooi ontsnapt terwijl ze deze wurgen. Sommige slangen hebben grote, holle gifbogen ontwikkeld die ze gebruiken om krachtig gif in hun prooi te injecteren. Zodra de prooi dood is, door verstikking of vergiftiging, ontkoppelen slangen hun kaken en gebruiken ze spieren aan de zijkanten van hun keel om de prooi naar hun maag te duwen.
Schildpadden hebben geen tanden zoals andere reptielen, maar hebben in plaats daarvan harde snavels die op die van vogels lijken. Schildpadsnavels worden rhampotheca's genoemd, en hun grootte en vorm variëren sterk per soort. Sommige schildpadden hebben scherp puntige snavels en sterke kaken die hen helpen kleine dieren zoals vissen en slangen in hapklare stukken te verscheuren. Andere schildpadden zijn strikt herbivoor en hebben ronde snavels die niet zo krachtig zijn en voornamelijk worden gebruikt om bladmassa en bessen uit elkaar te trekken.
Hagedissen hebben veel verschillende soorten bekken. De meeste hagedissen hebben bekken die bekleed zijn met verschillende rijen tanden die ze gebruiken om kleine insecten en zoogdieren te vangen en te kauwen. Sommige soorten hebben gespecialiseerde bekken ontwikkeld. Komodo-varaan hebben een complex speeksel dat vele verschillende soorten pathogene bacteriën bevat. Komodo-varaan bijten simpelweg grote dieren zoals herten en laten de bacteriën de dieren in twee tot drie dagen doden. Andere hagedissen, zoals Gila-monsters en Mexicaanse baardhagedissen, hebben getande tanden die gif afgeven aan potentiële roofdieren evenals prooi, hoewel ze voornamelijk eieren en kleine dieren consumeren.
Alligators en krokodillen zijn woesteloze roofdieren en voeden zich met prooi variërend van vissen tot vogels, maar ze kunnen ook veel grotere dieren eten zoals herten. De bekken van krokodillen en alligators zijn niet waterdicht wanneer ze gesloten zijn, maar ze hebben een structuur ontwikkeld die het palatale klepje wordt genoemd, dat hun keel afsluit wanneer ze onder water zijn. De klep stelt hen in staat om prooi onder water aan te vallen zonder grote hoeveelheden water in te slikken. Krokodillen hebben lange, smalle bekken met verschillende tanden aan de onderkant die boven hun bovenste lip blootliggen. Alligators hebben brede, ronde bekken en al hun tanden wijzen naar beneden over de onderste lip.