Huisdieren
Huisdieren
Varanen zijn middelgrote tot grote carnivore hagedissen die voornamelijk in Zuid-Azië en Australië worden gevonden en, net als alle andere hagedissen, reptielen zijn. Ze zijn actieve hagedissen die doorgaans met hun staarten slaan wanneer ze worden benaderd en zich zullen voeden met elke prooi die ze kunnen vangen. De meeste varensoorten zijn landbewonend, maar een aantal jaagt in de takken van bomen, en watervaranen vangen vissen in meren en rivieren. De meeste van de meer dan 30 soorten varanen zijn als bedreigd opgesomd door het Verdrag inzake de Internationale Handel in Bedreigde Diensoorten (CITES).
De zandvaraan, ook wel Gould's monitor genoemd, is de meest voorkomende van de Australische varanen. Deze varaan is algemeen, behalve in het uiterste zuiden en zuidoosten van Australië. Zandvaranen zijn bijna volledig landbewonend en klimmen alleen om roofdieren te ontwijken. Deze hagedissen bezitten lange poten en grote voeten, die worden gebruikt voor graven. Zandvaranen in het noorden van Australië jagen op krokodilleieren, tot op het punt dat meer dan 90 procent van deze eieren wordt vernietigd. De eieren van de zandvaraan worden op hun beurt gegeten door de giftige reuzenpad.
Komodovaranen zijn de zwaarste levende hagedissen. Deze varanen bereiken tot 3 meter lang en wegen meer dan 136 kilo. Deze draken zijn de dominante roofdieren op de Indonesische eilanden Gili Motang, Gili Dasami, Komodo, Flores en Rinca, waar ze jagen op varkens, herten en waterbuffels. Komodovaranen zullen aas aanvaarden en mensen eten. Het speeksel van deze grote varanen bevat meer dan 50 stammen bacteriën, wat bloedvergiftiging veroorzaakt binnen een dag. Komodovaranen vertrouwen op camouflage tijdens de jacht. Deze enorme hagedissen kunnen tot 80 procent van hun lichaamsgewicht in één keer eten. Menselijke indringing en stroperij hebben deze soort in de categorie bedreigd geplaatst.
De nijlvaraan, die over veel van Afrika wordt gevonden, behalve het noordwesten, groeit tot een lengte van 1,8 meter. De kleur van deze hagedis is donkerbruin met gele banden en vlekken op zijn lichaam. De dagactieve nijlvaraan brengt veel tijd door in of nabij water. Deze varaan is in staat om minstens een uur onder water te blijven.
De savannevaraan bewoont de graslanden en savannes van centraal Afrika. Deze roofzuchtige reptielen zijn het meest actief tijdens de koelere uren, wanneer ze foerageren op knaagdieren, vogels en hun eieren, insecten en andere hagedissen. De savannevaraan is vergelijkbaar met zowel de zwarte als de witkeelvaranen, en het verspreidingsgebied van alle drie de soorten overlapt op plaatsen.