Huisdieren
Huisdieren
Chinchilla's worden snel populaire huisdieren over de hele wereld. Niet alleen zijn ze schattig met hun kleine omvang, pluizige staarten en dikke vacht, maar ze zijn ook makkelijk te verzorgen. Hoewel het uiterlijk van chinchilla's sterk varieert volgens hun kleur, lengte en grootte, zijn er slechts twee soorten: de Lanigera en de Brevicaudata.
Chinchilla's zijn afkomstig uit de Andes in Zuid-Amerika, waar de omgeving droog en zandachtig is. Hun dikke vachten beschermen hen tegen de uitersten van het weer: hete dagen en koude nachten. Chinchilla's zijn sociale dieren; mannetjes zullen vaak vechten om te paren met vrouwtjes tijdens de voortplantingstijd. Ze hebben een lange voortplantingscyclus, met een gemiddelde draagtijd van 120 dagen, en ze hebben een levensverwachting van 20 jaar. Chinchilla's zijn een van de duurste huisdieren. Deze dieren zijn het meest actief 's nachts, wanneer de temperatuur veel milder is. Hun dieet bestaat grotendeels uit wortels, bollen en mossen.
Sinds hun ontdekking in de pre-Columbiaanse tijd zijn chinchilla's gejaagd vanwege hun weelderige vacht. De Inca's gebruikten hun vacht om jassen voor koningshuizen te maken, en Spaanse handelaren jaagden en exporteerden hun vacht naar Europese markten tijdens de 1500s. In de jaren 1800 leidde een stijging van de vraag naar chinchillabont ertoe dat deze dieren tegen 1920 bedreigd waren.
Lanigera's zijn de slankere ras van Chinchilla met kortere vacht. Ze worden ook wel "puntige kop chinchilla's" genoemd omdat ze dunne, lange koppen hebben. Hun schouders, oren en staarten zijn ook langer dan die van de Brevicaudatas. Lenigeras hebben ook een grotere variëteit aan huidkleuren, variërend van blauwgrijs tot bruin. Deze chinchilla's staan bekend als de beste fokkers omdat hun draagtijd iets korter is, namelijk 111 dagen. Wanneer ze in het wild zijn, leven ze in de midden- tot lagere hoogtes van de Andes.
Brevicaudatas zijn de rondere en grotere ras van chinchilla's. Ze worden gekenmerkt door kortere staarten en blauwe oren. Hun vacht is veel dikker, licht golvend van textuur en minder kleurrijk; de meeste Brevicaudatas zijn bruin van kleur. Deze chinchilla's hebben veel rondere, bredere koppen en dikke, volle nekken. Hun draagtijd is iets langer, namelijk 128 dagen. Wanneer ze in het wild zijn, leven ze op de hoogste hoogtes van de Andes.