Huisdieren
Huisdieren
Knaagdieren delen een aantal gemeenschappelijke kenmerken:
Fysieke eigenschappen:
* Twee grote, continu groeiende snijtanden: Dit zijn het meest bepalende kenmerk van knaagdieren. Deze voortanden zijn ontworpen om te knagen en te stoppen met groeien, waardoor het knaagdier ze constant moet verslijten door te kauwen.
* Een paar lagere snijtanden: Ze hebben een paar lagere snijtanden die overeenkomen met de bovenste snijtanden in grootte en vorm.
* Gap tussen snijtanden en kiezen: Er is een opening, een diastema genoemd, tussen de snijtanden en kiezen. Deze kloof zorgt voor goed kauwen en voorkomt dat de snijtanden door de kiezen worden versleten.
* hart met vier kamers: Zoals de meeste zoogdieren hebben knaagdieren een hart met vier kamers voor een efficiënte circulatie.
* klein formaat: Hoewel er uitzonderingen zijn, zijn de meeste knaagdieren relatief klein.
* lange staart: Hoewel sommige knaagdieren kortere staarten hebben, hebben velen lange, vaak grijpstaarten (in staat om te grijpen).
Gedragskenmerken:
* herbivoor of omnivoor: De meeste knaagdieren voeden zich voornamelijk met planten, maar sommige zijn alomtegenwoordig en consumeren zowel planten- als dierlijke materie.
* Hoge reproductieve snelheid: Knaagdieren hebben een hoge reproductieve snelheid en produceren vaak grote neuren van nakomelingen.
* Nocturnal of Crepuscular: Veel knaagdieren zijn nachtduur of crepusculair (actief bij zonsopgang en schemering), aanpassing om roofdieren te voorkomen.
* graven of boomwolling: Knaagdieren leven vaak in de ondergrondse holen of in bomen, afhankelijk van hun soort.
Belangrijke opmerking: Hoewel deze kenmerken gebruikelijk zijn, is er een enorme diversiteit bij knaagdieren. Sommige soorten, zoals de capibara (het grootste knaagdier), hebben unieke aanpassingen en variaties in hun fysieke en gedragskenmerken.